「もっと穏やかな性格になりたい」
「すぐに怒ってしまう自分を変えたい」
「人の目を気にしすぎる自分を変えたい」
「何でも悪い方向に考えてしまう自分を変えたい」
「怠けてしまう自分を変えたい」
そう思って、何度も自分を変えようとしたことはありませんか。
本を読んだり、決意したり、生活を変えようとしたり。
「今日から変わろう」と思ったのに、数日すると、また元の自分に戻ってしまう。
そして、
「やっぱり自分は変われない」
「自分の性格は一生このままなのだろう」
「こんな自分では、何をやっても無理なのではないか」
と、失望してしまう。
でも、そんなあなたに伝えたいことがあります。
変われないのではありません。
あなたは今、変わっている途中なのです。
長い間くり返してきた考え方や行動は、すぐには変わりません。
だから、昨日までの自分と今日の自分を比べて、「何も変わっていない」と落ち込まないでください。
心の変化は、目に見えにくいものです。
でも、小さな変化は、確かにあなたの中で始まっています。
ジェームズ・アレンは、人間の内側にある力について、次のように語っています。
「正しい思いを選び、抱き続けることで、人は神のような完璧さへと上昇していくことができます。
一方、過った思いを持ち続けることで、獣のような人間へと下降することもできるのです。
そして、両者の間には様々なレベルの人格が存在し、人はそれらの作り手でありまた主でもあります。
人は、思いの主であり、人格の作り手であり、環境と運命の設計者なのです。
人は、いかなる状況をも掌握し、自分の思い通りに自身を形作ることを可能とする、変容と再生の力を内側に秘めているのです。」
この言葉には、厳しさと同時に、とても大きな希望があります。
アレンは、人間を「もう変わることのできない存在」とは考えていません。
むしろ、
人間には、自分自身をつくり直す力がある。
そう信じています。
この記事では、この言葉を指針にして、「性格を変えたいのに変えられない」と悩んでいる人に向けて、もう一度自分を信じるための考え方をお伝えします。
性格は「生まれつき決まったもの」ではない
まず、覚えておきたいことがあります。
それは、
性格は、完全に決まっているものではない
ということです。
もちろん、人には生まれつきの気質があります。
明るい人もいれば、静かな人もいます。
行動が早い人もいれば、じっくり考える人もいます。
人と話すことが好きな人もいれば、一人でいることを好む人もいます。
こうした違いまで、無理に変える必要はありません。
ここでいう「性格を変える」というのは、自分のすべてを別人にすることではありません。
たとえば、
怒りやすいなら、怒りに支配されない自分になる。
心配性なら、心配を感じても一歩動ける自分になる。
人の目が気になるなら、人の評価だけで自分の価値を決めない自分になる。
失敗を恐れるなら、失敗してもやり直せる自分になる。
このように、自分の心の使い方を少しずつ変えていくことです。
アレンの言う「人格の作り手」という言葉も、ここにつながっています。
私たちは、毎日の小さな思いと行動によって、自分自身をつくっています。
たとえば、誰かに嫌なことを言われたとします。
そのとき、
「許せない。絶対に仕返ししてやる」
と何度も考えれば、怒りはどんどん大きくなります。
反対に、
「腹が立つのは当然だ。でも、怒りのまま行動したら、あとで後悔するかもしれない」
と考えることもできます。
同じ出来事でも、選ぶ思いが違います。
そして、その選択が行動を変えます。
行動が変わると、それが習慣になります。
習慣が積み重なると、少しずつ人格になっていきます。
つまり、
思いが行動を生み、行動が習慣をつくり、習慣が人格をつくっていく。
これが、アレンの思想を理解する大切なポイントです。
だから、性格を変えたい人が最初に取り組むことは、「自分を無理やり変えること」ではありません。
今日、どんな思いを選ぶかを見ることです。
「正しい思いを選ぶ」とは、完璧になることではない
アレンは、
「正しい思いを選び、抱き続ける」
と語っています。
ここで、少し注意したいことがあります。
「正しい思い」と聞くと、
「いつも前向きでいなければいけない」
「怒ってはいけない」
「落ち込んではいけない」
「弱音を吐いてはいけない」
と思ってしまうかもしれません。
でも、そうではありません。
人間ですから、怒ることもあります。
悲しくなることもあります。
嫉妬することもあります。
不安になることもあります。
「もう嫌だ」と思う日もあります。
そうした感情が生まれたこと自体を、自分の失敗だと考える必要はありません。
大切なのは、
その感情が生まれたあと、何を選ぶか
です。
怒りを感じた。
だから、相手を傷つけてもいい。
そう決めるのか。
それとも、
「今、自分は怒っている。だからこそ、すぐに行動するのはやめよう」
と一度立ち止まるのか。
不安になった。
だから何もできない。
そう決めるのか。
それとも、
「怖いけれど、今日できることを一つだけやろう」
と考えるのか。
ここに、私たちの自由があります。
「正しい思いを選ぶ」というのは、感情を消すことではありません。
感情に人生のハンドルを全部渡さないことです。
怒っていても、穏やかな行動を選べる。
怖くても、一歩進める。
悲しくても、人に優しくできる。
失敗しても、もう一度やり直せる。
それが、心を自分で扱うということです。
そして、この小さな選択を繰り返すことによって、人は少しずつ変わっていきます。
だから、完璧でなくていいのです。
今日、一回だけ正しい選択ができた。
それでも十分です。
明日、また一回選べばいい。
その一回一回が、未来の自分をつくっていきます。
「変容と再生の力」は、あなたの内側にある
この言葉の中で、特に心に残るのが、
「変容と再生の力を内側に秘めている」
という部分です。
これは、とても力強い言葉です。
なぜなら、
「あなたには、まだ自分を変える力が残っている」
と言っているからです。
今の自分だけを見れば、失望するかもしれません。
また怒ってしまった。
また怠けてしまった。
また人と比べてしまった。
また自分を責めてしまった。
でも、それは「これからも永遠にそうだ」という証明ではありません。
過去のあなたは、これまでの習慣によってつくられてきました。
だから、これからのあなたも、これからの思いと行動によってつくることができます。
それが「変容」です。
そして、失敗しても、もう一度始める。
これが「再生」です。
再生とは、過去をなかったことにすることではありません。
過去の失敗を消すことでもありません。
過去を持ったまま、そこから新しい自分をつくり始めることです。
たとえば、これまで何度も人間関係で失敗した人がいたとします。
「自分は人間関係が苦手だから、もう無理だ」
と考えることもできます。
しかし、
「今まではうまくできなかった。でも、これから一つずつ学んでいこう」
と考えることもできます。
そして、人の話を最後まで聞く。
すぐに決めつけない。
腹が立ったら少し時間を置く。
自分の間違いに気づいたら謝る。
こうした小さなことを繰り返していけば、少しずつ人との関わり方は変わっていきます。
そして、いつか振り返ったとき、
「昔の自分とは少し違うな」
と気づく日が来ます。
変化とは、たいていこのように起こるものです。
大きな音を立てて突然起こるのではありません。
毎日の小さな選択の中で、静かに進んでいくのです。
「まだ変わっていない」のではなく、「変わっている途中」なのです
性格を変えようとしている人が、一番苦しくなるのは、
努力しているのに、変化が見えないとき
ではないでしょうか。
「もう何か月も努力しているのに、また怒ってしまった」
「何度も前向きになろうとしたのに、また落ち込んでしまった」
「自分を変えようとしたのに、昔と同じことをしてしまった」
そんなとき、
「自分には変わる力がない」
と考えてしまいます。
でも、ここで大切なのは、
「変わったか、変わっていないか」の二つだけで考えないことです。
たとえば、以前なら一時間怒っていたところを、今日は三十分で気持ちを落ち着けられたとします。
以前なら相手を責めて終わっていたところを、今日は少しだけ自分のことも振り返ることができたとします。
以前なら失敗したらすぐにあきらめていたところを、今日はもう一度やり直したとします。
これは、立派な変化です。
本人には小さすぎて見えないかもしれません。
でも、心の中では確かに何かが変わっています。
性格というものは、一日でできたものではありません。
何年も、何十年もかけて、思いと行動を繰り返してできたものです。
だから、それを変えていくのにも時間がかかります。
木を育てるとき、今日種を植えて、明日大きな木になることを期待する人はいません。
水をやり、日を当て、少しずつ育てていきます。
人間の心も、それと似ています。
今日の努力が、今日のうちに大きな結果になるとは限りません。
でも、その努力が消えてしまったわけではありません。
見えないところで、あなたの中に新しい習慣の根が伸びているのです。
だから、
「まだ変われていない」
ではなく、
「まだ育っている途中なのだ」
と考えてみてください。
自分を変えるために必要なのは、自分を嫌うことではない
性格を変えたい人ほど、自分に厳しくなってしまうことがあります。
「こんな自分ではダメだ」
「もっとしっかりしろ」
「どうしてまた失敗したんだ」
「自分は本当に弱い」
そうやって自分を責め続けます。
しかし、自分を嫌い続けることと、自分を成長させることは同じではありません。
むしろ、
「今の自分を受け入れたうえで、少しずつ変えていく」
ほうが大切です。
「自分は怒りやすいところがある」
と認める。
「人の評価を気にしすぎるところがある」
と認める。
「怠けてしまうことがある」
と認める。
これは、自分を甘やかすことではありません。
自分を正しく知ることです。
そして、
「だから、この部分を少しずつ変えていこう」
と考える。
これが、本当の意味で自分を育てることではないでしょうか。
自分を責めるだけでは、前に進めません。
「また失敗した」で終わるのではなく、
「では、次はどうしてみようか」
と考える。
それが大切です。
アレンのいう「再生の力」は、まさにここにあります。
何度でも、自分をつくり直す。
昨日の失敗を、今日の学びに変える。
昨日の弱さを、今日の練習に変える。
昨日の後悔を、明日の行動に変える。
そうやって、人は少しずつ成長していきます。
変えられないものではなく、「今日の一つの思い」に目を向ける
自分を変えたいと思ったとき、あまりにも大きな目標を立てると苦しくなります。
「これから一生、怒らない人になる」
「絶対に落ち込まない人になる」
「もう二度と失敗しない」
これでは、少しの失敗で「自分はダメだ」と思ってしまいます。
もっと小さくていいのです。
「今日は一回だけ、違う選択をしてみよう」
それで十分です。
腹が立ったとき、一度だけ深呼吸する。
人を批判したくなったとき、一度だけ口を閉じる。
自分を責めたくなったとき、「今はつらいんだな」と自分に言ってみる。
やる気が出ないとき、五分だけ取り組む。
不安になったとき、「今できることは何だろう」と考える。
このような小さな選択が、やがて大きな変化につながります。
アレンが「思いの主」と語ったのは、こういうことなのかもしれません。
私たちは、自分の心に浮かぶすべての思いを自由に選べるわけではありません。
突然、嫌な考えが浮かぶこともあります。
しかし、
浮かんできた思いを、そのまま育て続けるのか、それとも別の思いを選ぶのか。
そこには、自分で選べる部分があります。
だからこそ、人間には希望があります。
あなたの中には、まだ使っていない力がある
ここまで読んでくださったあなたに、一番伝えたいことがあります。
それは、
「自分を見限らないでください」
ということです。
今まで何度失敗していても。
何度決意を破っていても。
何度同じことを繰り返していても。
あなたの中にある「変わる力」が消えたわけではありません。
人間は、過去だけで決まる存在ではありません。
今日、どんな思いを選ぶか。
今日、どんな行動をするか。
そこから、これからの自分をつくることができます。
ジェームズ・アレンが語った、
「人は、いかなる状況をも掌握し、自分の思い通りに自身を形作ることを可能とする、変容と再生の力を内側に秘めているのです。」
という言葉は、
「すべてを自分の思い通りにできる」
という意味ではないでしょう。
私たちには、自分では変えられない出来事があります。
他人を思い通りにすることもできません。
過去をやり直すこともできません。
しかし、その中で、
「自分はどんな人間として生きるのか」
を選ぶ力は、自分の中に残されています。
苦しい状況の中でも、誠実であろうとする。
失敗しても、学ぼうとする。
人に傷つけられても、自分まで人を傷つける人にならないようにする。
自分の弱さを知り、それを少しずつ育て直していく。
そこに、人間の本当の強さがあるのではないでしょうか。
あなたは、まだ自分をつくり直すことができる
自分の性格を変えようとしているのに、なかなか変わらない。
そんなとき、私たちは「自分には無理なのだ」と考えてしまいます。
でも、性格は一日でできたものではありません。
長い時間をかけて、思い、行動、習慣が積み重なってできたものです。
だから、変わるのにも時間がかかります。
焦らなくていいのです。
大切なのは、完璧になることではありません。
今日、ほんの一つだけ、昨日とは違う思いを選ぶことです。
怒りの代わりに、少しの冷静さを選ぶ。
あきらめの代わりに、小さな一歩を選ぶ。
自分を責める代わりに、学ぶことを選ぶ。
人を責める代わりに、自分にできることを探す。
その小さな選択を、何度も繰り返していく。
それが、あなた自身をつくっていきます。
そして、もし失敗したら、また始めればいいのです。
再び立ち上がる。
もう一度選ぶ。
また一歩進む。
その繰り返しの中に、「再生」があります。
あなたは、過去の自分だけで決まっている人ではありません。
あなたは、これからの思いによって、自分をつくっていくことができます。
今はまだ、その変化が見えないかもしれません。
「本当に自分は変われるのだろうか」と不安になるかもしれません。
それでも、どうか自分を見捨てないでください。
あなたの内側には、まだ使っていない力があります。
それは、誰かから与えられるものではありません。
もともと、あなたの中にあるものです。
変容する力。
再生する力。
もう一度始める力。
そして、
どんな人間になっていくかを、自分自身で少しずつ選んでいく力。
ジェームズ・アレンの思想が力強く、勇気と希望に満ちているのは、人間の弱さを否定しているからではありません。
人間が何度も失敗することを知りながら、それでもなお、
「あなたの中には、自分を高めていく力がある」
と信じているからです。
だから、今日うまくできなかったあなたへ。
今日また怒ってしまったあなたへ。
今日また怠けてしまったあなたへ。
今日また自分を責めてしまったあなたへ。
こう伝えたいと思います。
「大丈夫。まだ終わっていません。」
あなたは、まだ自分をつくり直すことができます。
今日できなかったなら、明日また始めればいい。
明日もできなかったなら、その次の日にまた始めればいい。
一歩進んで、二歩戻る日があってもいい。
それでも、また一歩進めばいいのです。
人生を変える大きな力は、特別な人だけが持っているものではありません。
あなたの中にもあります。
だから、焦らず、少しずつ。
今日の一つの思いを大切にしてください。
その小さな思いが、やがて習慣になり、習慣が人格になり、人格があなたの人生を少しずつ変えていきます。
あなたは、まだ完成していません。
だからこそ、
あなたには、これから変わる余地があります。
そして、その可能性は、今この瞬間も、あなたの内側にあります。