「何度も自分を変えようとしたのに、また同じ失敗をしてしまった。」
「結局、自分の性格は変わらないのではないか。」
そんなふうに思って、苦しくなったことはありませんか。
怒りっぽい自分を変えたい。
人見知りを直したい。
心配しすぎる性格を変えたい。
続ける力を身につけたい。
そう願って努力しても、思うように変われないと、
「やっぱり私は変われない人間なんだ」とあきらめたくなることがあります。
世の中には、「性格は変わらない」という人もいます。
たしかに、人の性格は一日や二日では変わりません。
しかし、現代の心理学では、
「性格には安定した部分がある一方で、一生を通して少しずつ変化していく」
ということが分かっています。
そして100年以上前にジェームズ・アレンは、そのことをまるで見通していたかのように、次のように語っています。
「性格は既製のものではなく、『進化』するものなのです。
性格は、数えきれないほどの行為の組み合わさった結果なのです。」
さらに、こう続けます。
「人は自身の行為を修正し、変える力を持っています。
そして行動するたびに自分の性格を修正するのです。
その修正によって、性格は良くも悪くもなります。
人はこうして自分の新しい運命を決定しています。
性格は運命そのものなのです。」
この言葉は、「あなたは変われる」という希望だけを伝えているのではありません。
「どうすれば変われるのか」という道筋まで教えてくれています。
今日は、この言葉をもとに、
「なかなか性格を変えられない」と悩んでいる人へ、
焦らず歩き続けるための考え方をお伝えしたいと思います。
「性格を変えよう」とするから苦しくなる
性格を変えたいと思う人ほど、最初から大きく変わろうとしてしまいます。
「明日から怒らない人になろう。」
「今日から前向きな人間になろう。」
「もう絶対に落ち込まない。」
しかし、このような決意は長続きしません。
なぜなら、性格はスイッチではないからです。
電気をつけるように、一瞬で切り替えられるものではありません。
ジェームズ・アレンは、「性格は数えきれないほどの行為の結果」と言いました。
つまり、性格とは毎日の積み重ねなのです。
もし性格が毎日の行動によって作られたのであれば、変える方法も同じです。
毎日の行動を少しずつ変えていくことです。
怒らない人になる必要はありません。
今日は一回だけ怒りをこらえられた。
それで十分です。
前向きな人になる必要もありません。
今日は一つだけ良かったことを見つけられた。
それだけでも昨日とは違います。
性格は直接変えるものではありません。
行動を変え続けた先に、自然と育ってくるものなのです。
同じところでつまずくのは、失敗ではなく変化の途中
多くの人は、
「また同じことで失敗した。」
と言います。
でも、本当にそうでしょうか。
もしあなたが変わろうとしているなら、同じところでつまずくことは、とても自然なことです。
長い間続けてきた考え方や習慣は、深く根を張った木のようなものです。
一日で抜けるはずがありません。
現代の脳科学では、長年続けた習慣ほど、脳の中に強い道ができていると考えられています。
だから、新しい行動を始めても、すぐに昔の自分へ戻ってしまうのです。
これは、「変われない」という証拠ではありません。
変化の途中でよく起こる現象なのです。
新しい道を作るには、何度も歩かなければなりません。
最初は草が生い茂っています。
歩きにくくて当たり前です。
しかし、何度も歩くうちに、その道は少しずつ歩きやすくなります。
人格も同じです。
だから、「また失敗した」と思う代わりに、
「今日も新しい道を歩こうとした。」
そう考えてみてください。
その積み重ねが、やがて新しい自分を育てていきます。
年齢は変化を止める理由にはならない
「もう若くないから。」
「今さら性格なんて変わらない。」
そう思っている人もいるでしょう。
しかし、現代の研究では、脳には一生学び続ける力があることが分かっています。
もちろん、若いころより時間はかかるかもしれません。
でも、「時間がかかる」と「変われない」は同じではありません。
実際に、年齢を重ねてから、
人に優しくなった人、
短気が少なくなった人、
感謝を口にするようになった人はたくさんいます。
人生経験が、その人を育てたのです。
若い人には勢いがあります。
一方で、年齢を重ねた人には深さがあります。
失敗も、悲しみも、喜びも、全部が人格を育てる材料になります。
だから、年齢を理由にあきらめる必要はありません。
今日という一日は、20歳の人にも、70歳の人にも、同じように与えられています。
そして今日の行動は、今日の人格を少しだけ育てます。
その小さな変化が、未来のあなたをつくっていくのです。
性格を育てるのは「結果」ではなく「続ける行動」
私たちは、どうしても結果ばかりを見てしまいます。
「まだ怒ってしまった。」
「また不安に負けた。」
「結局、自分は何も変わっていない。」
そう思うたびに、心が折れそうになります。
でも、本当に見るべきものは、結果なのでしょうか。
ジェームズ・アレンは、「人は行動するたびに自分の性格を修正する」と言いました。
ここで大切なのは、「成功したときだけ性格が変わる」とは言っていないことです。
行動するたびに、と言っているのです。
これは、とても大きな希望です。
たとえば、あなたが怒ってしまったとします。
でも、そのあとで「言い過ぎた」と反省し、「次は気をつけよう」と決めました。
その決意は行動です。
次の日、また怒ってしまった。
それでも謝ることができた。
それも行動です。
三日目には、一度だけ深呼吸をして怒りを少し抑えられた。
それも行動です。
この一つひとつが、人格を育てています。
大切なのは、「一度も失敗しないこと」ではありません。
失敗したあとに、どんな行動を選ぶかです。
だから、もし今あなたが何度も同じところでつまずいているなら、それは「変われない人」だからではありません。
変わろうとしているからこそ、何度も立ち上がっているのです。
挑戦をやめた人は、もうつまずきません。
でも、それは前へ進んでいないからです。
一方で、挑戦を続ける人は何度も転びます。
しかし、そのたびに立ち上がる行動が、少しずつ人格を育てていきます。
あなたが見るべきなのは、失敗した回数ではありません。
立ち上がった回数です。
その回数こそが、新しい性格の土台になっているのです。
焦らなくていい。あなたはもう変化の道を歩いている
「変わりたい。」
そう思う人ほど、自分の変化が見えなくなります。
昨日と今日を比べて、
「何も変わっていない。」
と落ち込んでしまうのです。
でも、大きな木は、一日では育ちません。
毎日見ていると、まったく変わっていないように見えます。
それでも、一年後には枝が伸び、葉が増え、幹は太くなっています。
人格も同じです。
毎日少しずつ育つものだから、自分では気づきにくいのです。
現代の心理学でも、人の性格は一生を通して少しずつ変化すると考えられています。
もちろん、年齢を重ねるほど時間はかかるでしょう。
でも、「時間がかかる」ことと、「変われない」ことは違います。
今日の親切。
今日の感謝。
今日の努力。
今日の我慢。
その一つひとつが、昨日までのあなたとは少し違うあなたを育てています。
だから、焦る必要はありません。
「まだ変われない。」
ではなく、
「今日も一歩進めた。」
そう考えてみてください。
その一歩は小さいかもしれません。
でも、小さな一歩を積み重ねた人だけが、振り返ったときに大きな道を歩いてきたことに気づくのです。
ジェームズ・アレンは、「性格は進化するもの」と言いました。
「進化」とは、一夜で起こる変化ではありません。
長い時間をかけて少しずつ成長していくことです。
だから、今すぐ理想の自分になれなくても大丈夫です。
あなたが今日もより良い行動を選ぼうとしているなら、その瞬間から人格は静かに育ち始めています。
目には見えなくても、その積み重ねは決して消えることはありません。
まとめ
性格を変えようとしているあなたへ、最後に伝えたいことがあります。
もし何度努力しても思うように変われず、
何度も同じところでつまずいているなら、
どうか自分を責めないでください。
それは、「変われない証拠」ではありません。
変化の途中でよく起こる現象なのです。
長い間身につけてきた習慣は、簡単には変わりません。
だからこそ、小さな行動を繰り返すことに意味があります。
一回の親切。
一回の感謝。
一回の挑戦。
一回の我慢。
その一つひとつが、あなたの人格を少しずつ育てています。
そして、その人格が、これからの人生をつくっていきます。
だから、今日うまくいかなかったとしても、明日また一歩を踏み出してください。
昨日より少しだけ優しくなろう。
昨日より少しだけ誠実になろう。
昨日より少しだけ勇気を出そう。
その積み重ねが、未来のあなたをつくります。
ジェームズ・アレンは、「性格は運命そのものなのです」と語りました。
この言葉は、「運命は決まっている」という意味ではありません。
運命は、今日の行動によって育てられていくという意味です。
だから、未来を変えたいなら、今日という一日を大切にしてください。
性格は完成品ではありません。
あなたが今日選ぶ行動によって、これからも成長し続けます。
焦らなくて大丈夫です。
昨日までのあなたが、今のあなたをつくりました。
そして、今日のあなたの行動が、未来のあなたをつくります。
どうか、自分を信じて、一歩ずつ歩き続けてください。
その歩みは遅く見えても、決して止まってはいません。
あなたが今日選んだ善い行動は、静かに人格を育て、やがて人生を変える大きな力となって実を結ぶのです。