「お金がない。この先、どうなるのだろう」
「毎日の生活が苦しくて、前向きな気持ちになれない」
「一生懸命に生きているのに、なかなか生活が楽にならない」
貧しさの中にいると、どうしても心は苦しさに向かいます。
お金がない。
自由な時間がない。
やりたいことができない。
人と比べると、自分だけ取り残されているように感じる。
そんな日々が続くと、「自分の人生は、このままなのだろうか」と悲観的になってしまうこともあるでしょう。
そんなとき、ジェームズ・アレンは、私たちとは少し違う方向から貧しさや時間の少なさを見ています。
「貧しさ、時間や自由時間の少なささえ、あなたが思うほど悪いものではありません。
あなたが自分の心を形成している限り、あなた自身が運命の作り手であるということを、完全に理解しようと努めてください。
そうすると、あなたは忍耐、希望、そして勇気を養うために貧しさを活かすことが可能となり、目の前にある貴重な時間をつかむことで、時間の少なさから迅速な行動力と決断力を培うことができるようになるでしょう。」
この言葉を初めて読むと、
「貧しさが、それほど悪いものではない？」
と、少し不思議に感じるかもしれません。
もちろん、アレンは「貧しくても苦しくない」と言っているのではありません。
貧しさには、現実の苦しさがあります。
生活費の心配もあるでしょう。
欲しいものを我慢することもあるでしょう。
将来への不安もあるでしょう。
だから、「貧しさは良いものだから、そのままでいい」と考える必要はありません。
大切なのは、貧しさという状況と、自分自身を同じものにしないことです。
貧しいから、自分には価値がない。
お金がないから、自分の人生は失敗だ。
時間がないから、何もできない。
そう決めつける必要はないのです。
今の状況が苦しくても、その状況に対して、あなたがどんな心を持つのか、
何を選ぶのかという部分には、まだあなたの力が残っています。
この記事では、貧しさに苦しんでいるときに、どうすれば少し視点を変え、
心に余裕を取り戻せるのかを、ジェームズ・アレンの言葉から考えてみたいと思います。
貧しさが苦しいときこそ「苦難」と「自分自身」を分けて考える
貧しさの中にいるとき、一番つらいことの一つは、「貧しい」という状況と「自分」という存在が一つになってしまうことです。
たとえば、
「お金がない」
という事実が、
「自分には能力がない」
に変わってしまう。
「生活が苦しい」
という事実が、
「自分の人生は失敗だ」
に変わってしまう。
「周りの人より余裕がない」
ということから、
「自分は人より劣っている」
と思ってしまう。
しかし、よく考えてみると、これは同じことではありません。
「今、貧しい」ということと、「自分には価値がない」ということは、まったく別の話です。
ここを分けて考えることが、とても大切です。
「私はダメな人間だ」
ではなく、
「私は今、お金のことで苦しんでいる」
と言ってみる。
「自分には何もない」
ではなく、
「今は持っているものが少ない」
と考えてみる。
この二つの言葉は、似ているようで大きく違います。
前者は、自分そのものを否定しています。
後者は、今の状況を見ているだけです。
そして、状況と自分を分けることができると、心の中にほんの少しの空間ができます。
その空間が、心の余裕です。
「心の余裕」は、苦難がなくなってから持つものではない
私たちは、「問題がなくなれば心に余裕ができる」と考えがちです。
お金が増えれば安心できる。
仕事が楽になれば、ゆっくりできる。
自由な時間が増えれば、心に余裕ができる。
もちろん、それはその通りです。
しかし、問題がなくなるのを待っているだけでは、なかなか心に余裕を持てないこともあります。
そこで考え方を少し変えてみます。
「苦難がなくなったら余裕を持つ」のではなく、「苦難の中で、少しだけ余裕をつくる」のです。
これは、一つの工夫です。
そして、練習できる技術でもあります。
たとえば、貧しさが苦しくなったとき、
「どうして自分だけこんな目に遭うのだろう」
と考え続けるのではなく、
「今、自分は苦しい状況にいる。でも、自分自身が苦しさそのものになったわけではない」
と、一歩離れて見てみる。
それだけでもいいのです。
そして、次に、
「この状況の中で、私ができることは何だろう？」
と考えてみる。
すると、心の向きが少し変わります。
「何もできない」
から、
「小さいことなら、何かできるかもしれない」
へ変わるからです。
ここで大切なのは、無理に明るくなることではありません。
「貧しくても幸せだと思わなければならない」
ということでもありません。
苦しいものは、苦しい。
不安になることもある。
泣きたくなることもある。
それでいいのです。
ただ、その苦しさだけを見つめ続けるのではなく、別の見方を一つ持ってみる。
それが心の余裕につながります。
楽観的になることは「才能」ではなく、一つの技術
「自分はもともと悲観的だから、前向きになれない」
と思っている人もいるかもしれません。
確かに、人にはそれぞれ考え方のくせがあります。
苦しいことがあると、すぐに悪い未来を想像してしまう人もいます。
失敗すると、自分を強く責めてしまう人もいます。
でも、だからといって、
「自分は一生、悲観的なままだ」
と決める必要はありません。
心の使い方は、少しずつ変えていくことができます。
たとえば、苦しいことが起きたとき、
「どうしてこんなことになったのだろう」
という問いだけではなく、
「この経験から、何を学べるだろう？」
と問い直してみる。
「何もできない」
と思ったら、
「今の自分にできることを一つだけ探そう」
と考える。
「自分はダメだ」
と思ったら、
「今はうまくいっていないだけかもしれない」
と考える。
「将来もずっと苦しい」
と思ったら、
「未来については、まだ何も決まっていない」
と考えてみる。
こうした小さな工夫を繰り返していく。
それは、心を鍛える練習になります。
つまり、楽観的になることや、自分を信じることを、生まれつきの性格だけの問題にしなくてもいいのです。
「心に余裕をつくる方法を覚えていく」
と考えれば、少しハードルが低くなります。
強い人になる必要はありません。
いつも前向きである必要もありません。
ただ、苦しい考え方しか見えなくなったときに、もう一つの考え方を探せる自分になる。
それだけでも、大きな変化です。
貧しさを「自分を育てる材料」として見てみる
ここまで、「苦難と自分自身を分けること」や、「心に余裕をつくること」について考えてきました。
では、少し心に余裕ができたら、次に何を考えればいいのでしょうか。
そこで、もう一度ジェームズ・アレンの言葉を読んでみましょう。
「貧しさ、時間や自由時間の少なささえ、あなたが思うほど悪いものではありません。
あなたが自分の心を形成している限り、あなた自身が運命の作り手であるということを、完全に理解しようと努めてください。
そうすると、あなたは忍耐、希望、そして勇気を養うために貧しさを活かすことが可能となり、目の前にある貴重な時間をつかむことで、時間の少なさから迅速な行動力と決断力を培うことができるようになるでしょう。」
この言葉の中で、特に心に残るのが、
「貧しさを活かすことが可能」
という部分です。
これは、「貧しさは良いものだから、我慢しなさい」という意味ではありません。
貧しさには、現実の苦しさがあります。
お金が足りなければ、生活の中で我慢することも増えます。
将来が心配になることもあります。
「このままで大丈夫だろうか」と、不安になることもあるでしょう。
だから、貧しさを美しいものとして無理に受け入れる必要はありません。
ただし、その中でも、
「この経験によって、自分の中に何を育てることができるだろう？」
と考えることはできます。
たとえば、すぐに欲しいものが買えないことで、我慢する力が身につくかもしれません。
それは、アレンのいう忍耐です。
先が見えなくても、今日できることを続けることで、希望を育てることもできます。
苦しいけれど、逃げずに一歩を踏み出すことで、勇気も育てられます。
つまり、貧しさという一つの経験から、
忍耐、希望、勇気という、人生を支える心の力を育てることができる。
これが「貧しさを活かす」ということなのではないでしょうか。
そして、ここで大切なのは、貧しさそのものを変えなくても、貧しさとの向き合い方は変えられるということです。
「貧しいから、自分は不幸だ」
だけではなく、
「今は貧しい。でも、この経験から自分を育てることはできる」
という考え方を持つ。
それだけでも、心の立っている場所が変わります。
時間がないからこそ、「今できること」に集中する
アレンは、貧しさだけでなく、
「時間や自由時間の少なさ」
についても語っています。
私たちは、時間がないと、
「時間さえあれば、もっとできるのに」
と思ってしまいます。
もっと勉強したい。
もっと働きたい。
もっと家族と過ごしたい。
もっと自分の好きなことをしたい。
でも、現実には、仕事や家事、家族のことなどで、自分の自由な時間がほとんどない人もいます。
そんなとき、アレンは別の見方を示しています。
時間が少ないなら、
「目の前にある貴重な時間をつかう」
のです。
時間がたくさんある人は、「また明日やればいい」と思うかもしれません。
しかし、時間が少ない人は、
「今できることを、今やろう」
という気持ちを持ちやすくなります。
すると、そこから行動力や決断力が育ちます。
これは、今を生きる私たちにも大切な考え方です。
「いつか時間ができたら」
と考えていると、いつまでも始められません。
それよりも、
「今の10分で何ができるだろう？」
と考える。
10分しかなければ、10分でできることをする。
30分あれば、30分でできることをする。
たった5分でも、できることはあります。
本を1ページ読む。
机の上を片づける。
必要な連絡を一つする。
これからやりたいことを書き出す。
誰かに「ありがとう」と伝える。
散歩をする。
こうした小さな行動も、積み重なれば人生を変える原因になります。
大切なのは、
「時間が足りないから何もできない」
と決めないことです。
「時間が少ない。だからこそ、大切なことからやろう」
と考えてみる。
すると、時間の少なさが、自分を苦しめるだけの条件ではなくなります。
集中力を育てる条件にもなります。
決断力を育てる条件にもなります。
行動力を育てる条件にもなります。
「自分が運命の作り手」ということは、全部を変えられるという意味ではない
ここで、アレンの言葉の中でもっとも大切な部分を考えてみましょう。
「あなた自身が運命の作り手である」
これは、とても力強い言葉です。
でも、間違えて受け取らないことも大切です。
「すべて自分の力で変えなければならない」
という意味ではありません。
人生には、自分では変えられないことがあります。
他人の心を自由に動かすことはできません。
過去を変えることもできません。
すぐにお金を増やすことができない場合もあります。
自分の力だけでは解決できない問題もあります。
だから、
「全部を自分で何とかしなければならない」
と思わなくていいのです。
では、何が「自分の手の中」にあるのでしょうか。
それは、
今、どんな心を選ぶか。
今、どんな行動をするか。
今、何を学ぶか。
という部分です。
たとえば、
「貧しいから、自分には何もできない」
と思う代わりに、
「今あるものを一つ活かしてみよう」
と考える。
「時間がないから、何もできない」
と思う代わりに、
「10分だけやってみよう」
と考える。
「自分はダメだ」
と思う代わりに、
「今はうまくいっていない。でも、ここから学ぶことはできる」
と考える。
こうした小さな選択が、心をつくります。
そして、心が変われば、行動も変わります。
行動が変われば、少しずつ未来も変わっていきます。
だから、運命をつくるというのは、人生を一気に変えることではありません。
今日の小さな選択を、自分で大切にすることです。
「自分を信じる」とは、何でもできると思うことではない
貧しさの中にいると、自信をなくしやすくなります。
「自分には才能がない」
「自分には運がない」
「何をやってもうまくいかない」
そんな気持ちになることもあるでしょう。
でも、ここで大きな自信を持とうとしなくてもいいのです。
「私は必ず成功する」
「私は何でもできる」
と無理に思う必要はありません。
もっと小さなことを信じればいいのです。
それは、
「私は、次の一つを選ぶことができる」
ということです。
今日、正しいと思うことを一つ選ぶ。
今日、誰かに親切にする。
今日、必要なことを一つ行う。
今日、失敗から一つ学ぶ。
今日、自分を責める言葉を一つ減らす。
このような小さな選択なら、苦難の中でもできるかもしれません。
そして、一つできれば、
「自分にもできた」
という小さな自己信頼が生まれます。
それが次の行動につながります。
小さな行動 → 小さな達成 → 小さな自己信頼 → 次の行動
この繰り返しによって、少しずつ自分を信じられるようになります。
だから、自己信頼は、最初から大きくなくていいのです。
むしろ、
小さな約束を自分と交わし、小さな約束を守ること
から始めればいい。
それも、自分の心を形成する一つの方法です。
「苦難をなくす」だけではなく、「苦難から何を得るか」を考える
貧しさの中にいると、
「どうすれば、この苦しみがなくなるのだろう？」
と考えます。
もちろん、そのための努力は大切です。
仕事を探す。
収入を増やす方法を考える。
生活費を見直す。
誰かに相談する。
必要な支援を受ける。
できることは、現実的にやっていけばいいのです。
でも、それと同時に、もう一つの質問を持ってみる。
それが、
「この経験から、自分は何を得ることができるだろう？」
という問いです。
苦難を「敵」だけとして見るのではなく、「教師」として見るのです。
失敗したら、
「自分はダメだ」
ではなく、
「何を学べるだろう？」
と考える。
時間がなければ、
「何もできない」
ではなく、
「本当に大切なことは何だろう？」
と考える。
お金がなければ、
「自分には何もない」
ではなく、
「今、自分が持っているものは何だろう？」
と考える。
すると、苦難の意味が少し変わります。
苦難がなくなったわけではありません。
でも、
苦難に苦しめられるだけの自分から、苦難から学ぼうとする自分へ
少しずつ変わっていくのです。
まとめ～貧しさの中でも、あなたは自分の人生をつくっている
貧しさの中にいると、心が苦しくなるのは自然なことです。
お金の不安があれば、将来も心配になります。
時間がなければ、やりたいことを諦めたくなることもあります。
だから、「もっと前向きにならなければ」と自分を追い込む必要はありません。
まずは、苦難と自分自身を分けてみましょう。
「私は今、苦しい状況にいる。でも、私は苦しい状況そのものではない」
そう考えてみる。
すると、心にほんの少し余裕ができます。
その余裕ができたら、
「この状況の中で、自分には何ができるだろう？」
と考えてみる。
そして、
「この苦難から、何を育てられるだろう？」
と考えてみる。
ジェームズ・アレンは、貧しさから忍耐、希望、勇気を育てることができると言っています。
時間の少なさから、行動力や決断力を育てることもできると言っています。
これは、貧しさや時間の少なさを無理に「良いもの」と思い込むことではありません。
そうではなく、
「今の条件にも、私を育てる材料があるかもしれない」
と、もう一つの見方を持つことです。
そして、この「もう一つの見方を持つ」ということ自体が、心の技術なのだと思います。
楽観的になることも、
自分を信じることも、
心に余裕をつくることも、
生まれつきの才能だけで決まるものではありません。
少しずつ練習できます。
今日、苦難と自分を分けてみる。
今日、できることを一つ探す。
今日、苦難から一つ学ぶ。
今日、自分を責める言葉を一つ減らす。
今日、正しいと思うことを一つ選ぶ。
それだけでもいいのです。
あなたがすべてを変えられるわけではありません。
でも、あなたの心のあり方や、今日の一つの選択まで、すべて運命に決められているわけではありません。
ここに、あなたの力があります。
だから、今が貧しいからといって、
「自分の人生は終わった」
と決めないでください。
今、苦しいからといって、
「自分には価値がない」
と決めないでください。
まだ、あなたには今日があります。
今日という時間の中で、何か一つを選ぶことができます。
その一つが、忍耐になるかもしれません。
その一つが、希望になるかもしれません。
その一つが、勇気になるかもしれません。
そして、その小さな選択を重ねていくことが、やがてあなた自身の心をつくり、未来をつくっていくのです。
貧しさの中にいるからこそ、育てられるものがある。
時間が少ないからこそ、大切にできるものがある。
そして、
苦難の中にいる今この瞬間にも、あなたは自分の人生をつくっている。
そう思えたなら、心にほんの少しの余裕が生まれるかもしれません。
その小さな余裕から、もう一度、自分の人生を歩き始めてみませんか。