「もう、この苦しみから自由になりたい」
そう思ったことはありませんか。
何をしてもうまくいかない。
一生懸命に生きているのに、苦しいことばかり起こる。
人間関係に疲れてしまった。
過去の失敗を何度も思い出してしまう。
将来が不安で、心が休まらない。
そんなとき、人はこう思います。
「環境が変われば、楽になれるのに」
「あの人が変わってくれれば、幸せになれるのに」
「もっとお金があれば、安心できるのに」
「過去をやり直せたらいいのに」
もちろん、環境がよくなることは大切です。
でも、もし自分の心の自由が、いつまでも外の世界に左右されるとしたら、私たちはいつまでも自由になれません。
ジェームズ・アレンは、苦しみと自由について、とても深い言葉を残しています。
「自分をよく見つめ、悪は一時的な出来事に過ぎず、自分が作り上げた影であるということを、単なる理屈としてではなく、心の底から理解しようと努めてください。
そして、ありとあらゆる痛み、悲しみ、そして不幸は、確固とした完璧な法則によってあなたにもたらされたのだということを知ってください。
この理解が完全にあなたのものとなったとき、自身の境遇を自らの手で形作り、すべての悪を善に変え、自分の運命を巧みに操ることができるでしょう。」
この言葉だけを見ると、「苦しみは自分が作ったのだから、自分が悪い」と言われているように感じるかもしれません。
しかし、私はそうではないと思います。
むしろ、この言葉は、
「あなたは、いつまでも苦しみに支配される必要はありません。苦しみが生まれる法則を理解すれば、そこから自由になる道があります」
という希望を伝えているのではないでしょうか。
今回の記事では、この言葉を「本当の自由」という視点から考えてみたいと思います。
今の苦しみは、あなたそのものではない
まず、アレンの言葉の中で大切なのは、
「悪は一時的な出来事に過ぎず、自分が作り上げた影である」
という部分です。
ここでいう「悪」とは、苦しみや不幸など、自分が望んでいないもののことだと考えてみましょう。
苦しいことが続くと、私たちは、その苦しみと自分自身を一つにしてしまいます。
「私は不幸な人間だ」
「私は何をやってもダメだ」
「私の人生は、これからもずっと苦しい」
そんなふうに考えてしまいます。
でも、アレンは、
「それはあなた自身ではなく、影なのだ」
と教えているように思います。
影は、自分そのものではありません。
光があって、物があって、その結果として影ができます。
そして、物の位置が変われば、影の形も変わります。
これと同じように、今の人生に苦しい結果が現れていたとしても、それが「自分そのもの」というわけではありません。
そこには、そこに至るまでの原因があります。
考え方。
言葉。
行動。
習慣。
心の持ち方。
そうしたものが長い時間をかけて積み重なり、今の自分を作っています。
だからこそ、今の結果だけを見て、
「私はもうダメだ」
と決めつける必要はありません。
今ある結果は、これまでの原因から生まれたものです。
そして今日から新しい原因を選び始めれば、これから先の結果も少しずつ変わっていきます。
もちろん、何もかも自分の思い通りになるという意味ではありません。
人生には、自分では選べない出来事があります。
他人の行動も、自然災害も、社会の出来事も、自分だけで決めることはできません。
だから、この考え方を「すべて自分が悪い」という意味で受け取ってはいけません。
大切なのは、
「今の状況の中で、自分はこれから何を選べるだろうか」
と考えることです。
そこから自由への道が始まります。
「原因と結果の法則」を知ると、人生の見方が変わる
アレンの言葉には、
「確固とした完璧な法則」
という表現があります。
これは、原因と結果の法則だと考えることができます。
たとえば、春にトマトの種を植えたら、時間がたつとトマトが育ちます。
何もないところから突然トマトが出てくるわけではありません。
最初に種があります。
水をやり、太陽の光を受け、時間がたつことで、少しずつ成長します。
人の心も、それと似ています。
怒りを何度も選んでいると、怒りやすい心が育っていきます。
人を責めることを繰り返していると、何かあるたびに人を責める心が強くなります。
反対に、落ち着いて考えることを繰り返せば、少しずつ冷静な心が育ちます。
人に親切にすることを繰り返せば、親切な心が育ちます。
困難なときにもあきらめずに努力すれば、忍耐する力が育ちます。
つまり、
一つ一つの思いや行動が、自分の未来を作る原因になっている
ということです。
このことを本当に理解すると、「結果だけを変えたい」という考え方が少し変わります。
「どうすれば成功できるだろう？」
だけではなく、
「成功につながる原因を、今日の自分は作っているだろうか？」
と考えるようになるからです。
「どうすれば幸せになれるだろう？」
だけではなく、
「幸せにつながる心を、今日の自分は育てているだろうか？」
と考えるようになります。
これは、とても大きな変化です。
なぜなら、結果はすぐに自分の手でつかむことができなくても、原因は今この瞬間から選べるものがあるからです。
法則を理解することは、大いなる存在を理解すること
私たちの世界は、完全な無秩序ではありません。
物が落ちれば下に落ちます。
種を植えれば、条件が整ったときに植物が育ちます。
人が行動すれば、その行動に応じた結果が生まれていきます。
仏教では、こうした世界の成り立ちを「縁起」や「因果」といった考え方から見つめます。
すべてのものは、さまざまな原因や条件によって生まれています。
だからこそ、苦しみも、
「ただ突然、自分の前に現れたもの」
として見るのではなく、
「どうして、この苦しみが生まれたのだろう？」
と見つめることができます。
そして、ここにアレンのいう「法則を理解する」ということの深さがあります。
それは、単に、
「こうすると、こうなる」
という知識を覚えることではないのでしょう。
「この世界は、どのような大きな秩序によって動いているのだろう？」
と、心の底から理解していくことです。
もし、この宇宙を神や仏と呼ばれる大いなる存在によって成り立っているものとして見るなら、その法則は、
大いなる存在の智慧や意図が、この世界に表れているもの
と考えることもできます。
神や仏のすべてを、人間の小さな頭だけで理解することはできないでしょう。
それでも、
「この世界には大きな秩序がある」
「善い原因からは善い結果が生まれる」
「苦しみには原因がある」
「執着や怒りに心を任せれば、心は苦しくなる」
ということを深く理解していくことはできます。
そして、その法則に合わせて生きようとする。
それは、
大いなる存在に、自分の心を合わせていくこと
とも言えるのではないでしょうか。
ここに、「自由」への大きな道が見えてきます。
法則に従うことが、なぜ自由になるのか
「法則に従わなければならないのなら、自由ではないのでは？」
そう思う人もいるかもしれません。
普通、「自由」と聞くと、
「好きなことをする」
「誰にも命令されない」
「自分の思い通りにする」
ということを考えます。
しかし、心の自由について考えると、少し違って見えてきます。
たとえば、怒りが出てきたとき、その怒りのまま人を傷つけてしまう。
欲しいものがあると、それを手に入れるまで心が落ち着かない。
人に嫌われると、「どうして自分を嫌うのか」と一日中考えてしまう。
失敗すると、「自分はダメな人間だ」と自分を責め続ける。
このような状態は、一見すると「自分の意思で行動している」ように見えます。
でも、本当はどうでしょうか。
怒りに動かされている。
欲望に動かされている。
恐れに動かされている。
他人の評価に動かされている。
つまり、自分が自分を動かしているのではなく、自分の中に生まれた感情や欲望に、自分が動かされているのです。
これは、本当の自由とは言えないでしょう。
だからこそ、法則を理解することが大切になります。
「怒りに従えば、自分も苦しくなる」
「欲望に従い続ければ、次の欲望が生まれる」
「人を憎み続ければ、自分の心も憎しみに縛られる」
こうした心の仕組みが分かってくると、
「怒りが出てきた。でも、怒りのまま行動する必要はない」
と考えられるようになります。
「欲しいと思った。でも、欲望に従わなくてもいい」
と思えるようになります。
ここで、初めて選択が生まれます。
そして、
「従わない」という選択ができることこそ、自由なのです。
自由とは、何でもすることではありません。
自分を苦しめるものに、必ず従わなくてもいいことです。
たとえば、川を思い浮かべてみてください。
川には流れがあります。
流れに逆らって泳ぎ続ければ、とても疲れます。
でも、川の流れをよく知って、その流れを利用すれば、少ない力で遠くへ進むことができます。
川の流れを変えたわけではありません。
流れと自分が調和したのです。
人生も同じではないでしょうか。
世界を自分の思い通りに変えようとするのではなく、
「この世界には、このような法則がある」
と理解する。
そして、その法則に逆らわずに生きる。
そうすると、これまで自分を苦しめていたものが、少しずつ自分を助けるものへ変わっていきます。
これが、アレンのいう「自分の運命を巧みに操る」ということの意味の一つなのではないでしょうか。
苦しみの原因を取り除くと、「解脱」という自由が見えてくる
ここで、仏教の考え方ともつながってきます。
仏教では、苦しみをただ、
「人生とは苦しいものだから、仕方がない」
と考えるのではありません。
「なぜ苦しみが生まれるのか？」
と、その原因を見つめます。
そして、
原因がなくなれば、その結果もなくなる
という方向から、苦しみを見つめます。
これは、とても大きな希望です。
なぜなら、
「自分は一生、この苦しみから逃れられない」
という話ではないからです。
苦しみが生まれる原因を理解し、その原因を少しずつ取り除いていけばいい。
怒りが苦しみを生むなら、怒りを手放す練習をする。
執着が苦しみを生むなら、少しずつ手放す。
欲望に振り回されているなら、欲望との距離を取る。
人から認められることばかり求めているなら、自分の心を見つめる。
「こうでなければならない」という思いに苦しんでいるなら、その思いを少しゆるめる。
そうやって、苦しみを生み出していた原因が一つずつ弱くなっていく。
すると、心の中に空間が生まれます。
今までなら怒っていたところで、怒らずにいられる。
今までなら不安でいっぱいになったところで、落ち着いていられる。
今までなら誰かを恨んでいたところで、相手を手放すことができる。
今までなら結果にしがみついていたところで、
「自分にできることをやろう」
と思える。
これは、とても大きな変化です。
仏教では、苦しみから解放されることを「解脱」と呼びます。
もちろん、ジェームズ・アレンの思想と仏教の教えを、完全に同じものだと言うことはできません。
それぞれに違う考え方があります。
それでも、
「苦しみには原因がある」
「その原因を理解する」
「原因となるものを手放す」
「苦しみの連鎖から自由になる」
という流れには、深いつながりを感じることができます。
解脱を、難しい言葉で考える必要はありません。
もっと身近に考えるなら、
「自分を苦しめているものに、心を支配されなくなること」
とも言えるでしょう。
怒りがあっても、怒りの奴隷にならない。
欲望があっても、欲望の奴隷にならない。
恐れがあっても、恐れの奴隷にならない。
過去があっても、過去の奴隷にならない。
他人の評価があっても、それに心を預けない。
そこには確かに、「自由」があります。
「悪を善に変える」とは、苦しみを智慧に変えること
では、アレンが言う、
「すべての悪を善に変え」
とは、どういうことでしょうか。
嫌な出来事が起きたとき、
「これは良いことだ」
と思い込むことではありません。
つらいことは、つらい。
悲しいことは、悲しい。
痛いことは、痛い。
その気持ちまで無理に消す必要はありません。
大切なのは、
「この出来事によって、自分の心に何を生み出すのか」
ということです。
たとえば、失敗をした。
その失敗から、
「自分はダメな人間だ」
という思いを生み出すこともできます。
でも、
「自分には、この部分が足りなかった」
「次はもっと準備しよう」
「失敗した人の気持ちが分かるようになった」
と学ぶこともできます。
同じ出来事でも、そこから生まれるものが違います。
孤独を経験した人が、人の寂しさを理解できるようになることがあります。
病気を経験した人が、健康のありがたさを知ることがあります。
大きな失敗を経験した人が、人に対して優しくなることがあります。
苦しんだからこそ、
「本当に大切なものは何なのか」
に気づくこともあります。
だから、
「悪を善に変える」とは、悪い出来事そのものを無理に良いものだと思うことではなく、その出来事から善い心や智慧を育てること
なのではないでしょうか。
ここには、「原因と結果の法則」がもう一度出てきます。
苦しい出来事という結果が起きた。
その結果を見つめる。
そこから学ぶ。
そして、次の行動を変える。
すると、未来に作られる原因も変わります。
つまり、
苦しみを、次の苦しみを生む原因にしない。
これが大切なのです。
怒りから、さらに怒りを生まない。
憎しみから、さらに憎しみを生まない。
失敗から、自己否定を生まない。
不幸から、人への恨みを生まない。
その代わりに、
苦しみから智慧を生む。
失敗から学びを生む。
孤独から思いやりを生む。
困難から忍耐を生む。
そうすれば、過去の苦しみは、未来の善の原因へと変わっていきます。
これこそが、「悪を善に変える」ということなのかもしれません。
大いなる存在と調和するとき、人は本当の安らぎを知る
そして、ここまで考えていくと、以下の問いに戻ってきます。
「法則を理解するとは、神や仏といった大いなる存在の意図を理解することなのではないか？」
という問いです。
私は、このように考えることができると思います。
私たちは、自分一人の力だけで生きているわけではありません。
太陽の光がある。
空気がある。
水がある。
大地がある。
食べ物がある。
そして、人と人とのつながりがある。
自分の力だけで、この世界を作ったわけではありません。
私たちは、大きな世界の中に生かされています。
その世界には、私たちの理解を超えた大きな秩序があります。
それを神と呼ぶ人もいるでしょう。
仏と呼ぶ人もいるでしょう。
真理と呼ぶ人もいるでしょう。
大いなる法則と呼ぶ人もいるでしょう。
名前は違っても、
「自分よりもはるかに大きなものの中で、自分は生かされている」
という感覚を持つことはできます。
そして、その大きな法則に反する生き方をすれば、心に苦しみが生まれやすくなる。
反対に、その法則と調和するように生きれば、心に安らぎが生まれていく。
そう考えるなら、
「正しく生きる」ということは、大いなる存在に自分の心を合わせていくこと
だと言えるのではないでしょうか。
怒りよりも愛を選ぶ。
憎しみよりも慈しみを選ぶ。
欲望よりも節度を選ぶ。
うそよりも正直さを選ぶ。
怠けることよりも、できることを一つ行う。
人を責めるよりも、自分にできることを見る。
結果を無理につかもうとするのではなく、正しい原因を作る。
こうした小さな選択を重ねていく。
すると、自分の心が少しずつ変わっていきます。
そして、
「こうしなければ幸せになれない」
という思いが少なくなっていく。
「誰かが変わらなければ、自分は幸せになれない」
という思いも弱くなる。
「この結果にならなければダメだ」
という執着も少なくなる。
そのとき、人は初めて、
「自分は、大いなる流れの中で生きている」
という安心を感じるのかもしれません。
これが、神や仏との一体感と呼べるものなのではないでしょうか。
まとめ 自由とは、大いなる法則と一つになること
ジェームズ・アレンは、こう語っています。
「自分をよく見つめ、悪は一時的な出来事に過ぎず、自分が作り上げた影であるということを、単なる理屈としてではなく、心の底から理解しようと努めてください。
そして、ありとあらゆる痛み、悲しみ、そして不幸は、確固とした完璧な法則によってあなたにもたらされたのだということを知ってください。
この理解が完全にあなたのものとなったとき、自身の境遇を自らの手で形作り、すべての悪を善に変え、自分の運命を巧みに操ることができるでしょう。」
この言葉の奥には、「自由」という大きなテーマが見えてきます。
今の苦しみは、あなたそのものではありません。
苦しみは、一時的な結果です。
そして、その結果には原因があります。
その原因を見つめる。
苦しみを生み出す思考や行動に気づく。
そして、少しずつ別の原因を選ぶ。
怒りではなく、冷静さ。
憎しみではなく、慈しみ。
欲望ではなく、節度。
恐れではなく、信頼。
怠惰ではなく、努力。
不平不満ではなく、感謝。
そうやって、自分の心を少しずつ整えていく。
すると、同じ「原因と結果の法則」が、今度は自分を苦しめるものではなく、自分を助けるものとして働き始めます。
ここに、大きな希望があります。
そして、法則を深く理解することは、単なる知識を得ることではありません。
この世界を貫いている大きな秩序を理解し、
「自分もまた、その大きな秩序の中で生かされている」
と知ることです。
それは、神と呼ばれる存在、仏と呼ばれる存在、あるいは大いなる真理との調和を深めることにもつながっていくでしょう。
法則に逆らって、自分の思い通りに世界を動かそうとするのではない。
法則を理解し、その法則と調和して生きる。
そうすると、
「こうならなければ幸せではない」
という心から自由になっていきます。
「誰かが変わらなければ幸せになれない」
という心から自由になっていきます。
「結果が出なければ、自分には価値がない」
という心からも自由になっていきます。
そして最後には、
「自分にできる正しいことを行い、その結果は大いなる法則に委ねる」
という静かな生き方ができるようになる。
そこには、焦りではなく安らぎがあります。
恐れではなく信頼があります。
執着ではなく自由があります。
そして、自分一人で世界と戦っているのではなく、
大いなる存在の中で生かされている
という感覚があります。
もしかすると、それこそがアレンの言う「自分の運命を巧みに操る」ということなのかもしれません。
運命を自分の欲望で支配するのではない。
運命を生み出している大いなる法則を理解し、その法則と一つになる。
そのとき人は、外側の世界が完全に思い通りにならなくても、内側に自由を見つけることができます。
苦しみがあるからといって、苦しみに支配されなくてもいい。
悲しみがあるからといって、絶望に支配されなくてもいい。
困難があるからといって、自分の人生をあきらめなくてもいい。
今ここから、正しい原因を一つ選ぶ。
そして、また一つ選ぶ。
その積み重ねが、やがて自分自身を変え、人生を変えていきます。
だから、もし今あなたが、
「この苦しみから自由になりたい」
と願っているのなら、すぐに苦しみを消そうとしなくてもいいのです。
まず、自分の心を静かに見つめてみてください。
「私は今、何を考えているだろう？」
「この思いは、苦しみを生むだろうか。それとも安らぎを生むだろうか？」
「私は今、どんな原因を作っているだろう？」
その小さな問いから、自由への道は始まります。
そしていつか、
「苦しみをなくすために世界を変えなければならない」
と思っていた自分から、
「大いなる法則を理解し、自分の心を整えればいい」
と思える自分へと変わっていく。
そのとき、あなたはすでに、自由への一歩を踏み出しているのです。