人生の後半に入ると、ふと考えることがあります。
「これから自分は、何を残せるのだろう？」
若いころは、「何を手に入れるか」を考えることが多かったかもしれません。
仕事で成功したい。
お金を増やしたい。
家を建てたい。
家族を幸せにしたい。
社会から認められたい。
そんな目標に向かって、一生懸命に生きてきた人も多いでしょう。
でも、人生を長く生きてくると、少しずつ見方が変わってきます。
「お金や財産を残すことも大切。でも、それだけでいいのだろうか」
「自分はいったい、どんな人間になったのだろう」
「これから先、何を大切にして生きればいいのだろう」
そんな問いが生まれてくるのです。
ジェームズ・アレンは、「本当の豊かさ」について、次のような言葉を残しています。
「真の豊かさは、あなたが積んだ「美徳」にあり、真の力は美徳を用いたときに湧いてくるのです。
心を正すことで、あなたは自分の人生を正すことができます。
欲望、憎しみ、怒り、虚栄心、自尊心、強欲、身勝手さ、利己心、そして強情といったすべてのものは、貧しさと弱さのあらわれです。
一方、愛情、清らかさ、優しさ、従順さ、忍耐、思いやり、寛大さ、献身、そして自己犠牲といったすべてのものは、豊かさと力なのです。」
この言葉を読むと、「お金より心が大切なのだから、お金なんて必要ない」と考えてしまうかもしれません。
しかし、私はそういう意味ではないと思います。
お金は大切です。
生活を支えるものです。
家族を守ることにも使えます。
人を助けることにも使えます。
学ぶことにも使えます。
自分の夢を実現するためにも使えます。
ですから、お金を否定する必要はありません。
大切なのは、お金を持っているかどうかだけではなく、どんな心でお金を得て、どんな心でお金を使うのかということです。
そして人生後半に入った私たちにとって、もう一つ大切なことがあります。
それは、
「自分は何を持って死ぬのか」ではなく、「自分はどんな人間になって人生を終えるのか」
という問いです。
この記事では、ジェームズ・アレンの言葉をもとに、「これから何を残せるのだろう」と考えている人へ、
本当の豊かさについて考えてみたいと思います。
人生後半、「何を持っているか」から「何を残すか」へ
若いころは、人生の先が長く見えます。
だから、「これから何を手に入れるか」が大きなテーマになります。
仕事を覚える。
収入を増やす。
家族をつくる。
家を買う。
貯金をする。
社会的な信用を得る。
これらは、どれも悪いことではありません。
むしろ、人生を豊かにする大切なものです。
しかし、人生の後半になると、少し違う問いが出てきます。
「これまで頑張ってきたけれど、最後に残るものは何だろう？」
たとえば、たくさんのお金を持っていたとしても、そのお金を自分の人生の外側に置いてきたままでは、
「自分自身が豊かになった」とは言えないかもしれません。
反対に、誰かに親切にした経験。
困難なときに逃げずに耐えた経験。
間違いを認めた経験。
人を許した経験。
誰かのために自分の時間を使った経験。
こうしたものは、目には見えません。
でも、それらは自分の中に残ります。
ここに、「持っているもの」と「自分自身になったもの」の違いがあります。
お金や財産は、自分の外側にあるものです。
それに対して、美徳は自分の内側に育っていくものです。
誠実な人になる。
優しい人になる。
忍耐強い人になる。
人の痛みを分かる人になる。
困難に負けない人になる。
これは、単に何かを所有することではありません。
自分自身を育てることです。
だからアレンは、
「真の豊かさは、あなたが積んだ「美徳」にあり」
と言っているのでしょう。
人生後半になるほど、この言葉の意味が深く感じられるのではないでしょうか。
本当の豊かさは「お金か心か」の二択ではない
ここで、間違えてはいけないことがあります。
それは、
「心が豊かなら、お金はいらない」
という考え方です。
これは、少し極端です。
お金がなければ、生活に困ることがあります。
家族を守ることも難しくなることがあります。
病気や老後への備えも必要です。
だから、お金を得ることそのものを悪いことにしてはいけません。
問題は、お金ではありません。
問題は、お金に対する自分の心です。
強欲になってしまう。
人をだましてでもお金を得ようとする。
お金のためなら、大切な人を傷つけてもいいと思ってしまう。
そんな状態になれば、外側の豊かさが増えても、内側は貧しくなっていきます。
一方で、誠実に働いて、人に喜ばれる仕事をして、その結果としてお金を得る。
そして、そのお金で家族を支えたり、人を助けたり、自分の成長のために使ったりする。
これはどうでしょう。
そこには、
内面的な豊かさと外面的な豊かさの調和
があります。
つまり、目指すべきなのは、
「お金か心か」
ではありません。
「心も豊かに、お金も豊かに」
という生き方です。
ただし、順番が大切です。
外側の豊かさだけを追いかけるのではなく、まず自分の内側に豊かさを育てる。
そのうえで、外側の豊かさを正しく生かす。
これが大切なのです。
たとえば、同じ1000万円を持っていても、その使い方は人によって違います。
自分だけが得をするために使う人もいます。
家族を安心させるために使う人もいます。
誰かを助けるために使う人もいます。
新しい仕事を生み出すために使う人もいます。
学びのために使う人もいます。
同じお金でも、使う人の心によって、その意味は大きく変わります。
だからこそ、アレンは「美徳」を豊かさと力だと考えたのではないでしょうか。
「心を正す」と、人生は少しずつ変わっていく
アレンは、続けてこう言います。
「心を正すことで、あなたは自分の人生を正すことができます。」
これは、とても力強い言葉です。
人生を変えたいと思ったとき、私たちは外側を変えようとします。
もっとお金が欲しい。
もっと良い仕事に就きたい。
もっと人から認められたい。
もっと良い環境に行きたい。
もちろん、それも必要な場合があります。
しかし、外側だけを変えようとしても、同じ問題を繰り返してしまうことがあります。
なぜでしょうか。
自分の心の中にあるものが変わっていないからです。
たとえば、人間関係でいつも怒ってしまう人がいたとします。
環境を変えても、怒りをそのまま持っていけば、また別の場所で同じ問題が起こるかもしれません。
そこで、
「相手が悪い」
だけではなく、
「自分はどういう心で相手を見ているだろう」
と考えてみる。
怒りを少し抑える。
相手の話を聞く。
自分の間違いがあれば認める。
相手の立場を考える。
すると、行動が変わります。
行動が変わると、少しずつ習慣が変わります。
習慣が変わると、人との関係も変わってきます。
つまり、
心が変わる
↓
行動が変わる
↓
習慣が変わる
↓
人生が変わる
という流れが生まれます。
これが、「心を正すことで人生を正す」ということではないでしょうか。
そして、人生後半の人にとって、この考え方には大きな希望があります。
なぜなら、年齢に関係なく、心は今日から変えられるからです。
若いころに何をしてきたとしても。
これまでどんな失敗をしてきたとしても。
今まで思うような人生を送れなかったとしても。
今日から、
「もう少し人に優しくしよう」
「怒りに負けないようにしよう」
「正しいことを選ぼう」
「誰かの役に立とう」
と決めることはできます。
その一つ一つが、新しい人生の原因になります。
人生後半とは、「もう何も変えられない時期」ではありません。
むしろ、
「これから自分がどんな人間になっていくのか」を、もう一度選び直せる時期
なのです。
欲望や怒りは、なぜ「貧しさと弱さ」なのか
ジェームズ・アレンは、少し厳しく感じる言葉を使っています。
「欲望、憎しみ、怒り、虚栄心、自尊心、強欲、身勝手さ、利己心、そして強情といったすべてのものは、貧しさと弱さのあらわれです。」
「欲望」や「怒り」がある人は、強い人に見えることがあります。
自分の言いたいことを大きな声で言う。
自分の思い通りにしようとする。
人より多くのお金を取ろうとする。
相手に負けたくないと思う。
自分が一番でいたいと思う。
外から見ると、力があるように見えるかもしれません。
しかし、アレンは、それを「本当の力」とは考えていません。
なぜなら、その人は自分の心を自分で動かしているのではなく、欲望や怒りに心を動かされているからです。
怒ったから怒鳴る。
欲しいから奪う。
負けたくないから人を傷つける。
認められたいから自慢する。
自分の考えを変えたくないから、間違いを認めない。
これは、自分の心を自由に使っているようで、実は感情に支配されています。
本当の力とは、怒りを相手にぶつける力ではありません。
怒りが生まれても、その怒りに人生を支配させない力です。
欲しいものがあっても、
「本当に必要なのだろうか」
と考えられる力です。
自分が間違っていたと分かったら、
「私が間違っていました」
と言える力です。
人に負けたと感じたときでも、相手を憎まずに祝福できる力です。
これらは、外からは見えにくいものです。
でも、実はとても大きな力です。
そして、この力は年齢に関係なく育てることができます。
人生後半になったからこそ、
「自分は何を持っているのか」
だけではなく、
「自分の心をどれだけ扱えるようになったのか」
を見つめてみることには、大きな意味があるでしょう。
人生後半からでも積み重ねられる「美徳」という財産
アレンは、悪い心の反対側にあるものとして、こう述べています。
「一方、愛情、清らかさ、優しさ、従順さ、忍耐、思いやり、寛大さ、献身、そして自己犠牲といったすべてのものは、豊かさと力なのです。」
ここに、今回の言葉の大きな希望があります。
美徳は、年齢に関係なく積み重ねられるからです。
若いころに戻ることはできません。
過去にしたことを、なかったことにすることもできません。
失った時間を取り戻すこともできません。
でも、
今日の心を選ぶことはできます。
今日、人に優しくすることができます。
今日、誰かに感謝することができます。
今日、怒りを一つ手放すことができます。
今日、自分の間違いを認めることができます。
今日、困っている人を助けることができます。
今日、自分にできる仕事を誠実に行うことができます。
こうした一つ一つが、美徳を積むことになります。
しかも、美徳という財産には、とても面白い特徴があります。
使っても減らないのです。
お金は、人に与えれば自分の手元から減ります。
もちろん、誰かのために使ったお金は、その人を助けるという大きな価値を生みます。
しかし、愛情はどうでしょう。
人に優しくしたからといって、自分の優しさが半分になるわけではありません。
むしろ、優しくすることで、さらに優しい人になっていきます。
忍耐も同じです。
一度、怒りをこらえて相手を理解しようとすれば、次に同じようなことが起きたとき、少しだけ落ち着いて対応できるかもしれません。
感謝もそうです。
毎日「ありがたい」と思っていると、今まで気づかなかった小さな幸せに気づくようになります。
だから、美徳は不思議な財産です。
使えば使うほど、自分の中に育っていく財産なのです。
人生後半になった今からでも、この財産を増やしていくことができます。
そして、それこそが「これから何を残せるのだろう」と考えている人にとって、とても大切な答えになるのではないでしょうか。
お金や財産を残すことも、もちろん大切
ここで、もう一度確認しておきたいことがあります。
「美徳が大切なのだから、お金や財産はどうでもいい」
ということではありません。
それは、今回の話から導き出す必要のない結論です。
お金には大きな力があります。
家族の生活を支えることができます。
子どもの教育を助けることができます。
困っている人を助けることができます。
新しい仕事を生み出すこともできます。
自分のやりたいことを実現することもできます。
だから、
外面的な豊かさを持つことと、内面的な豊かさを持つことは、両立していいのです。
むしろ、
美徳のある心を持ちながら、お金も十分に持っている。
そして、
そのお金を正しく使う。
これは、とても豊かな生き方だと言えるでしょう。
問題なのは、お金ではありません。
お金に心を支配されることです。
強欲になってしまうことです。
お金のために人を傷つけることです。
お金を持つことが、自分の価値だと思ってしまうことです。
逆に、誠実に働いて得たお金を、家族や社会、自分の成長のために生かすなら、それは素晴らしい豊かさです。
つまり、
「お金か心か」ではありません。
「心もお金も豊かにする」ことを目指していいのです。
ただし、心が土台です。
内面的な豊かさがあれば、外面的な豊かさを正しく使いやすくなります。
「自分は何を持っているか」から「自分は何者になったか」へ
人生の後半に入ると、これまでの人生を振り返る機会が増えてきます。
そこで、
「もっとお金を貯めればよかった」
「もっと成功すればよかった」
「もっと良い家に住めばよかった」
と考えることもあるでしょう。
それも自然なことです。
でも、もう一つの問いも持ってみてほしいのです。
「私は、どんな人間になっただろう？」
苦しいとき、誰かに優しくできただろうか。
家族を大切にできただろうか。
間違いを認めることができただろうか。
人を許すことができただろうか。
困っている人に手を差し伸べることができただろうか。
自分の欲望を少しでもコントロールできただろうか。
そして、
「これから、どんな人間になっていきたいだろう？」
と考える。
この問いには、年齢制限がありません。
80歳でも、90歳でも、今日から一つの美徳を育てることができます。
だから人生後半は、「もう遅い時期」ではありません。
自分の内面をさらに豊かにできる時期なのです。
死後の生命を考えると、「美徳」という財産の意味はさらに深くなる
ここまで考えてくると、さらに大きな問いが生まれます。
「では、この内面的な豊かさは、死んだらどうなるのだろう？」
お金や家や財産は、肉体の死によって手放さなければなりません。
どれほど大きな財産を持っていたとしても、それをそのまま次の世界へ持っていくことはできません。
しかし、もし人間の生命が肉体の死ですべて終わるのではなく、
死後にも生命が続くと考えるなら、内面的な価値の意味はさらに深くなります。
愛する心。
誠実な心。
思いやり。
忍耐。
清らかさ。
寛大さ。
こうしたものは、単なる「この世での良い行い」ではありません。
それは、その人自身が長い時間をかけて身につけたものです。
言い換えれば、
美徳とは、自分自身の中に刻み込まれた財産
とも考えられます。
死後の生命を肯定するなら、
「人生で何を得たか」
という問いよりも、
「人生を通して、自分自身をどんな存在に育てたか」
という問いのほうが、さらに大きな意味を持ってきます。
もし死後にも生命が続くと信じるなら、人生における美徳の価値は、この世だけに限られないことになります。
外面的な財産は、最後には手放します。
しかし、自分の内面に育てたものは、自分自身そのものに関わる価値として考えることができます。
だからこそ、「真の豊かさは美徳にある」というアレンの言葉は、とても深いのです。
まとめ～人生後半だからこそ、これから「本当の財産」を増やせる
「これから自分は、何を残せるのだろう？」
人生の後半に、そんなことを考える人は少なくありません。
子どもに財産を残したい。
家族に安心を残したい。
仕事の成果を残したい。
社会に何かを残したい。
それは、とても素晴らしいことです。
でも、もう一つ、忘れてはいけない財産があります。
それが、自分自身の内面に積み重ねる美徳です。
ジェームズ・アレンは言いました。
「真の豊かさは、あなたが積んだ「美徳」にあり、真の力は美徳を用いたときに湧いてくるのです。
心を正すことで、あなたは自分の人生を正すことができます。
欲望、憎しみ、怒り、虚栄心、自尊心、強欲、身勝手さ、利己心、そして強情といったすべてのものは、貧しさと弱さのあらわれです。
一方、愛情、清らかさ、優しさ、従順さ、忍耐、思いやり、寛大さ、献身、そして自己犠牲といったすべてのものは、豊かさと力なのです。」
この言葉は、
「お金を持つな」
と言っているのではありません。
「成功するな」
と言っているのでもありません。
むしろ、
外側の豊かさだけを人生の価値にしないでください
と教えているのではないでしょうか。
お金を持っていてもいい。
成功してもいい。
豊かな生活をしてもいい。
ただ、その豊かさを支える土台として、自分の心も豊かにしていく。
そして、得たものを自分だけのために使うのではなく、家族や人のため、社会のためにも生かしていく。
そうすれば、外面的な豊かさと内面的な豊かさは、対立しません。
一つに結びつきます。
そして人生後半になったからこそ、私たちは「何を持っているか」だけではなく、
「どんな人間になったのか」
を大切にできるのではないでしょうか。
これまでの人生で、十分なお金を得られなかったとしても。
思うような成功ができなかったとしても。
過去にたくさんの失敗があったとしても。
まだ、終わってはいません。
今日から愛を育てることができます。
今日から優しさを育てることができます。
今日から忍耐を育てることができます。
今日から誠実さを選ぶことができます。
今日から誰かの役に立つことができます。
つまり、今日から「本当の財産」を増やすことができるのです。
そして、もし死後にも生命が続くと信じるなら、この内面的な財産には、さらに深い意味があります。
人生の最後に、すべての財産を手放すときが来たとしても、
「私は何を持っていたのだろう」
ではなく、
「私は、どんな人間になったのだろう」
という問いに向き合うことになります。
そのとき、愛したこと。
優しくしたこと。
人を許したこと。
苦しいときにも誠実であろうとしたこと。
誰かのために自分の力を使ったこと。
そうした一つ一つが、自分自身の人生を形づくっていたことに気づくのかもしれません。
人生後半とは、残り時間を数えるだけの時期ではありません。
これから自分の内面に、どんな価値を積み重ねるかを選ぶ時間です。
お金や財産を残すことも大切です。
仕事の成果を残すことも大切です。
しかし、それと同時に、
「美徳に満ちた自分自身」を残していく。
それもまた、人生における大きな仕事ではないでしょうか。
そして、その仕事には定年がありません。
何歳になっても、今日から始められます。
だから、
「これから何を残せるのだろう？」
と考えているあなたへ。
まずは、今日一日をどう生きるかを考えてみてください。
今日、誰かに優しくする。
今日、怒りを一つ手放す。
今日、誠実に仕事をする。
今日、誰かに感謝する。
今日、自分の持っているものを誰かのために使う。
その小さな一歩が、あなたの内面に一つの美徳を積み重ねます。
そして、その積み重ねこそが、誰にも奪うことのできない、あなた自身の本当の豊かさに