「人生に、いったい何の意味があるのだろう？」
長く生きていると、そんな問いが心に浮かぶことがあります。
一生懸命に生きても、思うようにならない。
正しく生きようとしても、苦しいことが起こる。
人に親切にしても、裏切られることがある。
真面目に努力している人が苦しみ、悪いことをしているように見える人が、楽しそうに暮らしていることもあります。
そんな現実を見ていると、
「この世界には、本当に意味や秩序があるのだろうか」
「人生は、ただ偶然に流れていくだけなのではないか」
と思ってしまうかもしれません。
そして、さらに苦しいのは、
「これまでの人生は、もう変えられない」
「自分の運命は、最初から決まっている」
と思ってしまうことです。
そんなとき、ジェームズ・アレンの次の言葉は、私たちに大きな視点を与えてくれます。
「宇宙は一つの秩序であって、混乱ではありません。
よって、悪は力を持ち得ないのです。
世界中に悪がはびこっているのは事実ですが、そうしたものがなければ、道徳的な志は必要なくなってしまいます。
世界は惨めさでいっぱいです。
悪と惨めさは原因と結果の関係にあります。
しかし、この世が善に溢れていて、豊かな喜びがあることも真実です。
善と喜びもまた原因と結果の関係にあるのです。」
この言葉には、人生を考えるうえで、とても大切な考え方が含まれています。
それは、
「人間には、善を選ぶ自由も、悪を選ぶ自由もある。しかし、選んだものの結果からは逃れられない」
ということです。
私たちは、人生のすべてを自由に決められるわけではありません。
生まれた場所も、過去も、他人の心も、起きてしまった出来事も、自由には変えられません。
けれども、
「これから自分は、何を原因として生きるのか」
は選ぶことができます。
悪を選び、惨めさへ向かうこともできる。
善を選び、喜びへ向かうこともできる。
そこに、人間の自由があります。
このことが分かると、「人生に意味があるのか」という問いに対して、少し違った答えが見えてきます。
人生の意味とは、もしかすると、最初から完成した答えを与えられることではないのかもしれません。
自分で選び、自分で生きる中で、意味をつくっていくこと。
その可能性を、ジェームズ・アレンは教えてくれているのではないでしょうか。
人生が混乱して見えても、宇宙には「秩序」がある
ジェームズ・アレンは、最初にこう言います。
「宇宙は一つの秩序であって、混乱ではありません。」
これは、とても大きな言葉です。
私たちの目から見ると、人生は混乱しているように見えることがあります。
なぜ、こんなことが自分に起きたのだろう。
なぜ、悪い人が得をするのだろう。
なぜ、正しい人が苦しむのだろう。
なぜ、努力しても結果が出ないのだろう。
このようなことが続くと、
「人生なんて、運がすべてなのではないか」
と思ってしまいます。
しかし、アレンはそう考えません。
人間には分からないことがたくさんあります。
でも、
「自分には分からない」ことと、「そこに秩序がない」ことは同じではありません。
たとえば、種を土に植えるとします。
良い種を植えれば、条件が整ったときに、その種に合った植物が育ちます。
種を植えてから次の日に花が咲かなくても、
「植物には法則がない」
とは言いません。
ただ、成長するための時間が必要なのです。
アレンは、人間の人生にも、このような「原因と結果の法則」があると考えています。
私たちの心も同じです。
怒りを何度も選べば、怒りが心に育っていきます。
人を憎めば、憎しみが自分の心を苦しめます。
欲望ばかりを追いかければ、もっと欲しいという気持ちに追い立てられます。
反対に、感謝を選べば、感謝できるものが見えてきます。
親切を選べば、人とのつながりが生まれます。
正直に生きれば、自分自身に対する信頼が育っていきます。
つまり、私たちの人生には、
「何を原因として選ぶか」
という部分があるのです。
結果だけを見れば、人生は混乱しているように見えるかもしれません。
でも、原因に目を向けていくと、そこには一定の流れが見えてきます。
アレンが「宇宙は秩序である」と言っているのは、このような意味でもあるのでしょう。
「悪は力を持ち得ない」とは、悪が存在しないという意味ではない
続いてアレンは、
「よって、悪は力を持ち得ないのです。」
と言います。
この言葉は、少し不思議に感じるかもしれません。
現実には、悪によって人が傷つくことがあります。
戦争もあります。
犯罪もあります。
人をだます人もいます。
人を傷つける言葉もあります。
ですから、「悪には力がない」と言われても、
「いや、悪には人を苦しめる力があるではないか」
と思いますよね。
ここで大切なのは、アレンが言っている「力」をどう考えるかです。
悪には、一時的に人を傷つける力があります。
しかし、
悪が、永続する幸福を生み出す本当の力を持っているわけではない。
アレンは、そう考えているのだと思います。
たとえば、人をだまして一時的にお金を得たとしても、その行為によって信頼を失うかもしれません。
怒りに任せて人を攻撃すれば、その場では勝ったように感じても、自分の心に怒りが残ります。
人を憎み続ければ、相手よりも自分自身が苦しみ続けることになります。
悪い原因は、それにふさわしい結果を生み出す。
だからアレンは、
「悪と惨めさは原因と結果の関係にあります。」
と言うのです。
ここには、「悪いことをすれば罰が当たる」という単純な話以上の意味があります。
悪は、自分の心の中にも結果を生み出す。
憎しみを選べば、憎しみを抱えた心になる。
不正を選べば、不正を選ぶ自分になる。
うそを選べば、うそをつくことに慣れていく。
つまり、私たちは行動するたびに、外の世界だけでなく、自分自身も少しずつつくっているのです。
だから、悪は一見すると力を持っているように見えても、最終的に本当の喜びを生み出すことはできない。
その意味で、アレンは「悪は力を持ち得ない」と言っているのではないでしょうか。
悪がある世界だからこそ、「善を選ぶ」という自由が生まれる
ここで、アレンの次の言葉が重要になります。
「世界中に悪がはびこっているのは事実ですが、そうしたものがなければ、道徳的な志は必要なくなってしまいます。」
この言葉を考えると、「なぜ世界には悪があるのだろう？」という疑問が出てきます。
もし世界に悪がまったくなかったら、どうでしょうか。
誰も嘘をつかない。
誰も人を傷つけない。
誰も欲望に振り回されない。
誰も人を憎まない。
誰も不正をしない。
そんな世界なら、私たちは「正しく生きよう」と努力する必要がありません。
最初から全員が善く生きているからです。
「正直に生きよう」と選ぶ必要もありません。
「人に親切にしよう」と決める必要もありません。
つまり、
善しか選べない世界では、「善を選ぶ」という自由そのものが小さくなってしまうのです。
だからこそ、善と悪の両方が存在する世界には、重要な意味があります。
人間は、
「怒るか、落ち着くか」
「憎むか、許すか」
「だますか、正直に話すか」
「自分だけを考えるか、人のことも考えるか」
「楽なほうへ流されるか、正しいほうを選ぶか」
を考えることができます。
そして、その中から自分で選ぶ。
ここに「道徳的な志」が生まれます。
道徳的な志とは、難しい言葉に聞こえるかもしれません。
簡単に言えば、
「私は、正しく生きよう」
という心です。
誰かに命令されたからではありません。
怒られるからでもありません。
得をするからでもありません。
自分自身で、
「私は善いほうを選びたい」
と思うことです。
これは、人間に与えられた、とても大きな力ではないでしょうか。
そして、この自由は、年齢によってなくなるものではありません。
若い人だけのものでもありません。
人生の後半に入っても、
「これからは、こう生きよう」
と選ぶことができます。
過去にどんな選択をしてきたとしても、今日から新しい原因をつくることはできます。
だからこそ、人生には希望があります。
「これまでの人生がこうだったから、これからも同じだ」
と決めつけなくてもいいのです。
今から何を選ぶか。
そこには、まだ自分の自由が残されています。
人間には「善を選ぶ自由」も「悪を選ぶ自由」もある
ここまで考えてくると、一つの大きな疑問が生まれます。
「なぜ神や宇宙は、そもそも人間が善と悪を選べる世界をつくったのだろう？」
その答えの一つとして考えられるのが、
「人間を自由なる存在としてつくったからではないか」
ということです。
もし人間が、善しか選べない存在だったらどうでしょう。
誰かに親切にすることしかできない。
正直に話すことしかできない。
人を愛することしかできない。
そうだとしたら、そこには「選択」がありません。
善い行動をしているように見えても、自分で善を選んでいるわけではないからです。
しかし、人間には悪を選ぶこともできます。
怒ることもできる。
人を憎むこともできる。
自分の欲望だけを追いかけることもできる。
人をだますこともできる。
そして、それとは反対に、
愛することもできる。
許すこともできる。
正直に生きることもできる。
人のために働くこともできる。
自分を律することもできる。
つまり人間には、
「どちらを選ぶか」
という自由があります。
ここに、アレンの言葉の深い意味があるように思います。
悪と善の両方が存在するからこそ、
「私は善を選ぼう」
という心が生まれる。
「正しく生きよう」
という道徳的な志が生まれる。
そして、その選択には意味があります。
なぜなら、宇宙には原因と結果の法則があるからです。
悪を選べば、その原因に応じた結果が生まれる。
善を選べば、その原因に応じた結果が生まれる。
つまり、
「選択の自由」と「原因と結果の法則」は、反対ではありません。
むしろ、両方があるからこそ、人間の自由が意味を持つのです。
自由とは「好きな結果を選べる」ということではない
ここは、とても大切なところです。
自由意志があるというと、
「何をしても、自分の好きな結果になる」
という意味に思えるかもしれません。
でも、そうではありません。
私たちには、
原因を選ぶ自由
があります。
しかし、その原因から生まれる結果まで、好きなように選ぶことはできません。
たとえば、憎しみを選びながら、心の平和だけを求めることは難しいでしょう。
人をだましながら、人から深く信頼されたいと願っても、なかなかうまくいきません。
自分勝手な行動ばかりをしながら、周りの人との調和を求めても、苦しくなります。
それは、宇宙の法則があるからです。
反対に、誠実に生きる。
人を思いやる。
感謝する。
自分の欲望を少し抑える。
やるべきことを丁寧にする。
そうした原因を積み重ねていけば、少しずつ心の中に平和が生まれてきます。
アレンは、
「善と喜びもまた原因と結果の関係にあるのです。」
と言っています。
これは、
「善を選ぶことは、喜びにつながる原因をつくること」
だと考えることができます。
だから、自由とは「法則から自由になること」ではありません。
法則を理解し、その中でどの原因を選ぶかを自分で決めること。
それが、人間の自由なのではないでしょうか。
人生の意味は「結果を思い通りにすること」ではなく、「どう生きるかを選ぶこと」
「人生に意味があるのか？」
という問いを持つ人は、もしかすると、
「自分の人生に、何か大きな意味が与えられているのだろうか」
と考えているのかもしれません。
「自分は何のために生きているのだろう？」
「何を残せばいいのだろう？」
「これまで苦労してきたことに、意味はあったのだろうか？」
そんな疑問です。
しかし、今回のアレンの言葉をここまで考えてみると、人生の意味について、別の見方ができるようになります。
人生の意味は、必ずしも、
「大きな成功を手に入れること」
ではないのかもしれません。
有名になることでもない。
たくさんのお金を持つことでもない。
人から認められることでもない。
もちろん、それらを目指すことが悪いわけではありません。
ただ、それだけが人生の意味ではないのです。
もっと身近なところに、
「私は、どういう人間として生きるのか」
という問いがあります。
怒りを選ぶ人になるのか。
愛を選ぶ人になるのか。
人を責め続ける人になるのか。
自分の心を見つめる人になるのか。
欲望に流される人になるのか。
必要なものを見極め、心を整える人になるのか。
困難に出会ったとき、
「なぜ自分だけがこんな目に遭うのだ」
と絶望するのか。
それとも、
「この経験から何を学べるだろう」
と考えるのか。
こうした一つ一つの選択が、自分という人間をつくっていきます。
だから、人生の意味は、遠くにある特別なものではなく、
毎日の選択の中にある
のかもしれません。
「結果」はすぐに出なくてもいい
ここで、もう一つ大切なことがあります。
善を選んだからといって、すぐに幸せになるとは限りません。
正直に生きたのに、損をすることもあります。
人に親切にしたのに、裏切られることもあります。
一生懸命に努力したのに、結果が出ないこともあります。
だから、
「善を選べば、明日にはすべてうまくいく」
という話ではありません。
植物の種を植えても、次の日に実がなるわけではありません。
原因が結果になるまでには、時間が必要です。
人生にも同じことがあるでしょう。
だからこそ、
結果を無理に追いかけるのではなく、正しい原因をつくり続ける
という生き方が大切になります。
「これをしたら、いつ得をするのか？」
ではなく、
「これは正しいことだろうか？」
「これは人を幸せにするだろうか？」
「自分の心を清らかにするだろうか？」
と考える。
そして、できることを一つずつ行う。
結果については、大いなる法則に委ねる。
これは、あきらめることではありません。
むしろ、
自分にできることと、自分にはできないことを分ける
という、落ち着いた生き方です。
自分にできるのは、原因をつくること。
結果がいつ、どのような形で現れるかまで、すべて自分で決めることはできません。
だからこそ、
「原因は自分の責任として選ぶ。結果は大いなる法則に委ねる」
という姿勢が生まれてきます。
「人生に意味があるのか」と迷ったときに
もし今、
「人生に意味があるのか分からない」
と思っているのなら、無理に答えを出さなくてもいいのかもしれません。
人生の意味について、すぐに立派な答えを見つける必要はありません。
まずは、
「今日、私はどう生きるか」
を考えてみる。
誰かに優しくする。
一つの仕事を丁寧にする。
うそをつかない。
怒りに流されない。
誰かを責める前に、自分の心を見る。
今あるものに感謝する。
困っている人がいたら、できる範囲で手を差し伸べる。
そうした小さな選択でもいいのです。
なぜなら、それらはすべて「原因」だからです。
今日の心が、明日の自分をつくっていく。
今日の行動が、これからの人生の方向を少しずつつくっていく。
そう考えるなら、人生は決して終わったものではありません。
まとめ～あなたには、これからの生き方を選ぶ自由がある
ジェームズ・アレンは、こう語っています。
「宇宙は一つの秩序であって、混乱ではありません。
よって、悪は力を持ち得ないのです。
世界中に悪がはびこっているのは事実ですが、そうしたものがなければ、道徳的な志は必要なくなってしまいます。
世界は惨めさでいっぱいです。
悪と惨めさは原因と結果の関係にあります。
しかし、この世が善に溢れていて、豊かな喜びがあることも真実です。
善と喜びもまた原因と結果の関係にあるのです。」
この言葉を考えていくと、人生について、とても大切なことが見えてきます。
世界には、確かに悪があります。
苦しみもあります。
不公平に見えることもあります。
「なぜこんなことが起こるのか」と、答えが見つからない出来事もあります。
だからといって、
「世界には意味がない」
と決める必要はありません。
アレンは、宇宙には秩序があると考えます。
その秩序の中には、原因と結果の法則があります。
悪を選べば、悪にふさわしい結果が生まれる。
善を選べば、善にふさわしい結果が生まれる。
そして人間には、そのどちらを選ぶこともできる自由があります。
だからこそ、
「私はどう生きるのか」
という問いに意味があります。
もし善しか選べないのなら、善を選ぶことに大きな意味はありません。
しかし、悪も選べる。
それでも、
「私は善を選ぼう」
と決める。
そこに、人間の道徳的な志があります。
そして、そこに自由があります。
人生のすべてを自由にできるわけではありません。
過去は変えられません。
他人を変えることもできません。
起きてしまった出来事を消すこともできません。
けれど、
「これから自分は何を原因として生きるのか」
は、今から選ぶことができます。
これまで怒りを選んできたとしても、今日から穏やかさを選べる。
これまで人を責めてきたとしても、今日から自分の心を見つめることができる。
これまで自分をあきらめてきたとしても、今日から小さな一歩を選ぶことができる。
何歳になっても、この自由は残されています。
だから、
「もう自分の人生は変えられない」
と決めなくてもいいのです。
人生を大きく変えるために、特別なことをする必要もありません。
まず、
「正しく生きよう」
と心の向きを変える。
それだけでも、新しい原因の始まりになります。
人生の意味は、最初から誰かに答えを渡してもらうものではないのかもしれません。
自分で選び、自分で歩き、その中で少しずつ見つけていくものなのかもしれません。
そして、その一歩一歩の中に、
「自分はこう生きたい」
という思いが生まれてくる。
それこそが、人生を生きる意味の一つなのではないでしょうか。
もし今、あなたが、
「人生に意味があるのか分からない」
と悩んでいるとしても、焦って答えを出さなくて大丈夫です。
まずは今日、
「私は、どんな人間として生きたいだろう？」
と、自分に問いかけてみてください。
そして、ほんの小さなことでいい。
正しいほうを一つ選んでみる。
優しいほうを一つ選んでみる。
誠実なほうを一つ選んでみる。
その小さな選択が、あなたの人生の新しい原因になります。
そして、その原因は、やがてあなた自身の人生に、何らかの結果をもたらしていくでしょう。
世界がどうであるかだけではなく、その世界の中で自分がどう生きるか。
そこには、あなた自身が選べる自由があります。
だからこそ、人生には意味があります。
そして、何歳になっても、
「これからは、善を選んで生きよう」
と決めることができます。
その瞬間から、あなたの人生は、また新しい方向へ動き始めるのです。