「よし、今日から変わろう！」
そう決意したことはありませんか？
ダイエットを始める。
早起きをする。
勉強を続ける。
運動を習慣にする。
スマホを見る時間を減らす。
最初はやる気にあふれていたのに、数日後にはやめてしまった。
そして、
「自分は意志が弱い」
「また続かなかった」
「やっぱり自分には無理なんだ」
と思ってしまう人も少なくありません。
しかし、本当にそうなのでしょうか。
実は、多くの人が知らない大切な事実があります。
それは、決意をした後に誘惑や試練がやって来るのは、とても自然なことだということです。
むしろ、それはあなたが間違った道を歩いているからではなく、新しい道を歩き始めた証拠なのです。
人生哲学者ジェームズ・アレンは次のように語っています。
「決意を固めて歩き出すと、すぐに誘惑や試練があなたを訪れます。
ここで、多くの人が決意を放棄してしまいますが、新しい道を歩こうと決めた限り、こうした誘惑や試練は必要不可欠なものです。
決意を貫き通したいのなら、勇気を持って誘惑や試練を友として迎え入れなくてはなりません。」
さらに彼はこうも語っています。
「誘惑や試練が降りかかってくるのは当然なのです。
それは『法則』なのです。」
なぜ決意すると誘惑や試練がやって来るのでしょうか。
そして、なぜその仕組みを知ると心が軽くなるのでしょうか。
この記事では、その理由を分かりやすくお伝えします。
決意したのに苦しくなるのはなぜ？
多くの人は、決意したら順調に進めると思っています。
ところが現実は違います。
ダイエットを始めた途端に甘いものが食べたくなる。
勉強を始めた途端に部屋の掃除がしたくなる。
早起きを決めた途端に布団がいつも以上に気持ちよく感じる。
そんな経験はありませんか？
すると、
「やっぱり自分はダメだ」
と思ってしまいます。
しかし、これは決して特別なことではありません。
人間の脳には、今の状態を保とうとする働きがあります。
これを「現状維持」と考えると分かりやすいでしょう。
脳は変化をあまり好みません。
なぜなら、今まで続いてきた生活は安全だと判断しているからです。
そのため、
「新しいことを始めるぞ！」
という決意は、脳から見ると大きな変化なのです。
すると脳は、
「本当に変わる必要があるの？」
「今のままでいいじゃないか」
と抵抗を始めます。
その結果として現れるのが誘惑なのです。
つまり、誘惑が現れたから意志が弱いのではありません。
新しい道を歩き始めたからこそ現れた自然な反応なのです。
脳はなぜ元の生活に戻そうとするのか
私たちの行動の多くは習慣によって作られています。
例えば、
仕事や勉強で疲れる
↓
スマホを見る
↓
気分が楽になる
という流れを何度も繰り返すと、脳はそれを覚えます。
すると、自動的に同じ行動を取るようになります。
これが習慣です。
ところが新しい決意は、その習慣を変えようとします。
スマホを見る代わりに読書をする。
お菓子を食べる代わりに運動をする。
夜更かしする代わりに早く寝る。
脳からすると、
「いつものごほうびがもらえない！」
という状態になります。
そのため、
「少しだけならいいだろう」
「今日くらい休もう」
「明日から頑張ればいい」
という声が心の中に聞こえてくるのです。
これはあなたが弱いからではありません。
脳が今までの習慣を守ろうとしているだけなのです。
この仕組みを知るだけでも、心はかなり軽くなります。
なぜなら、
「自分がおかしいわけではない」
と分かるからです。
誘惑が強くなるのにも理由がある
面白いことに、人は「考えないようにしよう」と思うほど、そのことを考えてしまいます。
例えば、
「白いクマを思い浮かべないでください」
と言われると、かえって白いクマを思い浮かべてしまいます。
同じことが決意にも起こります。
「お菓子を食べない」
「ゲームをしない」
「怒らない」
と強く意識すると、かえってその対象が気になってしまうことがあります。
だから、
ダイエットを始めた途端に食べ物が気になる。
禁煙を始めた途端にタバコのことを考えてしまう。
勉強を始めた途端に遊びたくなる。
という現象が起こるのです。
これも異常ではありません。
脳の自然な働きです。
ジェームズ・アレンが言う「法則」とは、こうした人間の心の仕組みを長年の観察から見抜いていた言葉なのかもしれません。
誘惑が来たら、
「また自分はダメだ」
と思うのではなく、
「なるほど、脳がいつもの反応をしているんだな」
と思ってみてください。
それだけで誘惑との向き合い方が大きく変わります。
試練はあなたを苦しめるためではなく成長させるためにある
誘惑だけではありません。
新しい道を歩き始めると、試練もやって来ます。
例えば、
勉強を始めたら難しい問題にぶつかる。
運動を始めたら思うように結果が出ない。
新しい仕事に挑戦したら失敗する。
人前で話そうとしたら緊張する。
こうした出来事は誰にでも起こります。
しかし、多くの人はここで考え違いをしてしまいます。
「こんなにつらいのは向いていないからだ」
「こんなに苦しいならやめた方がいい」
そう考えてしまうのです。
ですが、本当にそうでしょうか。
例えば、自転車の練習を思い出してください。
最初から上手に乗れる子はほとんどいません。
何度も転びます。
何度も失敗します。
でも、その失敗があったからこそ乗れるようになります。
勉強もスポーツも仕事も同じです。
新しいことに挑戦すれば、それまで経験しなかった問題に出会います。
つまり、
「決意したから試練が来た」
というより、
「新しい道を歩き始めたから新しい課題に出会った」
ということなのです。
だから試練は失敗の証拠ではありません。
むしろ成長の途中である証拠なのです。
ジェームズ・アレンが、
「誘惑や試練を友として迎え入れなさい」
と言った理由もここにあります。
試練は敵ではありません。
あなたを強くする先生なのです。
仕組みを知ると心が軽くなる理由
では、なぜ脳の仕組みを知るだけで心が軽くなるのでしょうか。
それは、人は「分からないこと」に強い不安を感じるからです。
例えば、
急にやる気がなくなった。
急に誘惑が強くなった。
急に不安になった。
そんな時、
「自分がおかしくなったのかな」
と思うと苦しくなります。
しかし、
「これは脳の自然な反応なんだ」
と分かると安心できます。
例えば天気予報を考えてみてください。
突然嵐が来ると驚きます。
でも、
「今日は雨が降ります」
と事前に知っていたらどうでしょう。
傘を持って出かけることができます。
雨が降っても慌てません。
人生の試練も同じです。
決意をした後には、
誘惑が来る。
やる気が下がる。
不安になる。
失敗する。
そういうことが起きると知っていれば、
「ああ、来たな」
と思えるようになります。
すると必要以上に落ち込まなくなります。
さらに大きな変化があります。
それは、自分を責めなくなることです。
今までは、
「続かない自分はダメだ」
と思っていたかもしれません。
でも、
「これは成長する人なら誰でも通る道なんだ」
と理解すると、
自分を責める必要がなくなります。
出来事は同じでも、受け取り方が変わるのです。
心を苦しめていたのは、試練そのものではなく、
「こんな状態になる自分はおかしい」
という思い込みだったのかもしれません。
理解は、その思い込みをやさしく取り除いてくれるのです。
まとめ
決意をしたのに続かなかった経験は、多くの人にあります。
だからといって、あなたの意志が弱いわけではありません。
人間の脳には現状を維持しようとする働きがあります。
習慣は元に戻ろうとします。
変化には抵抗が生まれます。
だから決意の後に誘惑や試練が現れるのは、とても自然なことなのです。
ジェームズ・アレンはこう語りました。
「決意を固めて歩き出すと、すぐに誘惑や試練があなたを訪れます。
ここで、多くの人が決意を放棄してしまいますが、新しい道を歩こうと決めた限り、こうした誘惑や試練は必要不可欠なものです。
決意を貫き通したいのなら、勇気を持って誘惑や試練を友として迎え入れなくてはなりません。」
そして、
「誘惑や試練が降りかかってくるのは当然なのです。
それは『法則』なのです。」
とも語っています。
この言葉は、
「苦しみなさい」
という意味ではありません。
「誘惑や試練が来ても心配しなくていい」
という励ましの言葉なのです。
もし今、あなたが決意したことを続けられず苦しんでいるなら思い出してください。
誘惑が来るのは失敗のサインではありません。
試練が来るのは間違った道を進んでいるからではありません。
それは変化が始まった証拠です。
成長が始まった証拠です。
だから慌てなくて大丈夫です。
自分を責めなくて大丈夫です。
誘惑や試練を敵ではなく友として迎え入れながら、一歩ずつ前へ進んでいきましょう。
その一歩一歩が、昨日までの自分を超えていく力になるのです。