「自分の人生には、もう自分で選べるものなど残っていない」
そんなふうに感じることはないでしょうか。
これまで一生懸命に生きてきた。
仕事もしてきた。
家族のことも考えてきた。
いろいろな人間関係を経験してきた。
失敗もしたし、思い通りにならないこともあった。
そして気がついたら、
「結局、自分の人生はこんなものだったのかな」
「今さら何をしても変わらない」
「自分には、もう人生を変える力なんてない」
と思ってしまう。
特に、長い間うまくいかないことが続くと、人は「自分には選択肢がない」と感じるようになります。
しかし、ジェームズ・アレンは、そんな私たちに、とても力強い言葉を残しています。
「考えは変えることができます。
ということは、状況を変えることもできるということです。
自分の責任の大きさと重要さを知る努力をしてください。
あなたは無力ではありません。
絶大な力を持っているのです。
純粋にも不純にも、賢明にも無知にもなれるのです。
すべてのものは、あなたに受け入れられるのを待ち望んでいます。
そして、何を受け入れるかは自分の思いが決めるのです。」
この言葉は、
「何でも自分の思い通りにできる」
と言っているのではありません。
病気になったとき、病気そのものを思いだけで消すことはできません。
過去に起こったことを、なかったことにもできません。
他人の心を自由に変えることもできません。
それでも、私たちにはまだ、自分で選べるものがあります。
それが、自分の思いと、その思いから生まれる選択です。
この記事では、このアレンの言葉を手がかりにして、「自分にはもう何もできない」と感じている人が、
もう一度、自分の人生を自分で生きるための道を考えてみたいと思います。
「人生はもう決まっている」と感じたときに思い出したいこと
人生が苦しくなると、
「自分はこういう人間だから」
「これまでこうだったから、これからも同じだろう」
と考えてしまいます。
すると、過去がそのまま未来に見えてきます。
たとえば、これまで仕事がうまくいかなかった人なら、
「自分は仕事ができない人間だ」
と思ってしまうかもしれません。
人間関係で傷ついた人なら、
「人と関わっても、どうせまた傷つく」
と思うかもしれません。
お金に苦しんできた人なら、
「自分は一生、豊かにはなれない」
と思ってしまうかもしれません。
このようにして、過去の経験から作られた考えが、未来の可能性まで閉じてしまうことがあります。
ところがアレンは、
「考えは変えることができます。」
と言います。
これは、とても大きな希望です。
なぜなら、考えが変えられるなら、未来への向き方も変えられるからです。
もちろん、過去は変えられません。
今までの経験を消すこともできません。
しかし、
「これまでこうだった」
と
「これからも必ずこうなる」
は同じではありません。
ここを分けて考えることが大切です。
過去は、すでに起こったことです。
未来は、まだ起こっていません。
そして、未来には、これから選ぶ思いと行動が入ってきます。
だから、
「今までの人生がどうだったか」だけで、「これからの人生まで決めつけなくていい」のです。
これは、年齢を重ねた人にとっても大切なことです。
「もう若くないから」
「今さら遅いから」
と思う必要はありません。
何歳になっても、
「これからは、こう考えてみよう」
と選ぶことはできます。
「人にやさしく生きよう」
「できることから始めよう」
「怒りに流されないようにしよう」
「もう少し自分を大切にしよう」
「正しく生きよう」
こうした思いを選ぶことに、年齢制限はありません。
正しく生きようと思うことそのものが、生涯にわたる自己教育の始まりです。
思考は見えない。でも、人生を動かす原因になる
では、なぜ「思考」がそれほど重要なのでしょうか。
それは、思考が目に見えないからこそ、分かりにくいのです。
行動なら、目で見ることができます。
本を読む。
仕事をする。
人に話しかける。
運動する。
勉強する。
誰かを助ける。
こうしたことは、外から見れば分かります。
だから私たちは、「行動することが大切だ」と理解しやすいのです。
一方、思考は見えません。
頭の中で、
「怖い」
「面倒くさい」
「どうせ無理だ」
「やってみよう」
「人を大切にしよう」
と思っていても、他人には見えません。
しかも思考は自由自在に動きます。
「やってみよう」と思った次の瞬間には、
「やっぱり無理だ」
と思うこともあります。
だから、思考はとても扱いにくいのです。
しかし、見えないからといって、力がないわけではありません。
むしろ、思考は、行動よりも前にあることが多いのです。
たとえば、
「健康になりたい」
と思う。
すると、
「少し歩いてみよう」
という選択が生まれます。
歩くことを続ける。
すると、それが習慣になります。
習慣が続けば、生活の状態も少しずつ変わります。
つまり、
思考 → 選択 → 行動 → 習慣 → 結果
という流れがあります。
だからアレンは、思考を重要視するのでしょう。
思考は、人生の表面には見えないけれど、その下で人生を動かす原因の一つなのです。
「思考は現実化する」とは、魔法ではない
ここで、「思考は現実化する」という言葉について考えてみましょう。
この言葉を、
「強く願えば、何でもその通りになる」
という意味で受け取ると、現実とは合わないことがあります。
人生には、自分の思いだけでは変えられないことがたくさんあるからです。
では、どういう意味なのでしょうか。
私は、
長く繰り返される思考は、自分の選択や行動を通して、少しずつ現実の中に形を現していく
という意味で考えると分かりやすいと思います。
たとえば、
「人は信用できない」
という思いを何度も繰り返している人がいるとします。
すると、人を警戒するようになります。
警戒すると、相手にもその態度が伝わります。
相手も距離を置くかもしれません。
その結果、
「やっぱり人は信用できない」
と思うようになる。
こうして、思考と現実の間に循環が生まれます。
反対に、
「できるだけ誠実に接しよう」
「相手の立場も考えてみよう」
という思いを繰り返せば、行動が変わっていきます。
行動が変われば、人間関係にも変化が生まれるかもしれません。
このように、
思考は目に見えない原因であり、行動や人生の状態は、その原因が時間をかけて形になったもの
と考えることができます。
だから、思考はすぐに現実になる必要はありません。
むしろ、長く続けることが大切なのです。
一日だけ「人に親切にしよう」と思ったからといって、人格が変わるわけではありません。
しかし、それを何度も繰り返していけば、少しずつ自分の中に新しい傾向が育っていきます。
思考が行動を生み、行動が習慣をつくり、習慣が自分自身をつくっていく。
そして、その自分が、また次の人生をつくっていくのです。
だからこそ、今どんな思いを育てているのかは、とても大切なのです。
「あなたは無力ではありません」～あなたの思いも世界をつくっている
ジェームズ・アレンは、こう言っています。
「あなたは無力ではありません。
絶大な力を持っているのです。」
この言葉を読むと、
「本当に自分にそんな力があるのだろうか」
と思うかもしれません。
自分一人で社会を変えることなどできない。
誰かの人生を自由に変えることもできない。
過去をやり直すこともできない。
そう考えると、「絶大な力」という言葉は、大げさに感じるかもしれません。
しかし、ここで考えたいのは、何でも自分の思い通りにする力ではありません。
アレンが言っている「力」とは、自分の思いを選び、その思いから自分の生き方をつくっていく力なのではないでしょうか。
そして、もう一つ大切なことがあります。
それは、
一人一人の思いもまた、この世界を形づくる原因の一つだ
ということです。
私たちは、「社会」という大きなものを、自分とは別のものだと思いがちです。
「世の中がこうだから」
「社会がこうだから」
「みんながそうしているから」
と考えます。
でも、社会をつくっているのは、一人一人の人間です。
一人一人が何を大切にするのか。
どんな言葉を使うのか。
人にどう接するのか。
困っている人をどう見るのか。
怒りを次の人へ渡すのか、それとも自分のところで止めるのか。
そうした小さな思いと行動が、たくさん集まって人間関係や社会をつくっています。
だから、自分の思いは「自分だけの問題」ではありません。
たとえば、一人の人が誰かに親切にする。
その親切を受けた人が、別の誰かに親切にする。
それがまた別の人へ伝わる。
反対に、一人の人が怒りを誰かにぶつけ、その怒りを受けた人が、また別の人に怒りをぶつけることもあります。
このように考えると、
一人の人間の思いも、世界の一部をつくる小さな原因になっている
ことが分かります。
だから、
「自分一人が何を考えても何も変わらない」
とは言えないのです。
もちろん、自分一人で世界全体を変えることはできません。
けれども、自分が世界に加える一つの原因は、自分で選ぶことができる。
ここに、アレンの言う「無力ではない」という言葉の深さがあります。
思考だけで終わらせない～小さな行動が未来をつくる
ここまで読むと、
「では、ずっと頭の中で良いことを考えていればいいのか」
と思うかもしれません。
そうではありません。
ここは、とても大切なところです。
思考は大切ですが、思考だけで終わってはいけません。
「人に親切にしよう」と思うだけでは、まだ誰かは助かりません。
「健康になろう」と思うだけでは、生活は変わりません。
「人生を変えよう」と思うだけでは、人生は変わりません。
思考は、行動につながってこそ、現実の中で力を持ちます。
だから、
思考 → 選択 → 行動
という流れを大切にしたいのです。
たとえば、
「もう少し人にやさしくなりたい」
と思ったなら、今日は一人にやさしい言葉をかけてみる。
「人生を変えたい」
と思ったなら、今日は先延ばしにしていたことを一つだけ始める。
「健康になりたい」
と思ったなら、今日は少し歩いてみる。
「勉強したい」
と思ったなら、まず10分だけ本を開く。
大きなことをする必要はありません。
むしろ、人生を変える最初の一歩は、とても小さなものでいいのです。
そして、ここで面白いことがあります。
それは、行動することで、思考もまた変わっていくということです。
「自分にはできない」
と思っていたことを、少しだけやってみる。
すると、
「少しならできるかもしれない」
という新しい思いが生まれることがあります。
その思いから、また次の行動が生まれる。
このように、
思考 → 行動 → 経験 → 新しい思考 → 新しい行動
という循環ができます。
だから、思考と行動を対立させる必要はありません。
思考は行動の種です。
そして、行動は思考を育てる土になります。
「考えすぎて動けない」ときは、一歩を先に出してもいい
思考を大切にしようとすると、反対に考えすぎてしまうことがあります。
「本当にこれでいいのだろうか」
「もっと考えてからにしよう」
「失敗しない方法を見つけてから始めよう」
そうしているうちに、何もできなくなってしまう。
だから、「考える前に行動せよ」という言葉にも、意味があります。
大切なのは、
考えることと行動することのどちらか一つを選ぶことではありません。
考えて、小さく動く。
動いて、結果を見る。
結果を見て、また考える。
そして、もう一度動く。
この繰り返しです。
「完璧な考え」を持ってから動く必要はありません。
今日できる小さな一歩を選べばいいのです。
何を受け入れるかは、自分の思いが決める
アレンは最後に、とても印象的な言葉を残しています。
「すべてのものは、あなたに受け入れられるのを待ち望んでいます。
そして、何を受け入れるかは自分の思いが決めるのです。」
これは、
「どんな現実も、我慢して受け入れなさい」
という意味ではないでしょう。
そうではなく、
自分がどんな考え方や価値を心の中に受け入れ、それを育てていくのかは、自分で選べる
という意味に読むことができます。
たとえば、失敗したとき、
「自分はダメな人間だ」
という考えを受け入れることもできます。
一方で、
「失敗した。でも、ここから何を学べるだろう」
という考えを選ぶこともできます。
誰かに傷つけられたとき、
「もう誰も信じない」
という思いを心に置き続けることもできます。
一方で、
「傷ついた。でも、憎しみに自分の人生まで支配されたくない」
と考えることもできます。
もちろん、すぐに気持ちを切り替えられなくてもかまいません。
人間ですから、怒ることもあります。
悲しくなることもあります。
怖くなることもあります。
思考を選ぶというのは、感情を無理に消すことではありません。
感情があることを認めたうえで、
「では、この先、私はどんな方向へ心を向けようか」
と考えることです。
ここに、人間の自由があります。
「自分には何も選べない」と思ったとき、まず一つだけ選んでみる
人生のすべてを変えようとすると、大変です。
仕事も。
お金も。
家族も。
人間関係も。
健康も。
住んでいる場所も。
一度に全部変えようとすれば、ますます苦しくなります。
そんなときは、もっと小さく考えてみましょう。
「今日、自分が選べるものは何だろう？」
と問いかけてみるのです。
今日、どんな言葉を使うか。
今日、誰かにどう接するか。
今日、何を一つ始めるか。
今日、何を一つやめるか。
今日、自分自身にどんな言葉をかけるか。
こうしたものなら、選べることがあるかもしれません。
人生を変えるとは、最初から人生全体を変えることではありません。
自分で選べる小さな部分を、一つずつ取り戻していくこと。
それが、人生の舵をもう一度、自分の手に戻すということなのではないでしょうか。
まとめ あなたの人生は、まだ終わっていない
「自分の人生には、もう自分で選べるものなど残っていない」
そう感じるとき、人は無力感に包まれます。
過去の失敗。
今の苦しさ。
変えられない環境。
思い通りにならない人間関係。
そうしたものを見ていると、
「これからも、ずっとこのままだ」
と思ってしまいます。
しかし、ジェームズ・アレンは言います。
「考えは変えることができます。」
この一言を、もう一度思い出してみましょう。
過去を変えることはできません。
他人を自由に変えることもできません。
すべての環境を思い通りにすることもできません。
それでも、
自分が何を思い、何を大切にし、次に何を選ぶかは、まだ自分の手の中に残されています。
そして、その思いは行動になります。
行動は習慣になります。
習慣は自分自身をつくります。
その自分が、これからの人生をつくっていきます。
だから、思考は現実化する。
それは、願えば何でも魔法のように起こるという意味ではありません。
長く繰り返される思いが、自分の選択と行動を通して、少しずつ現実の中に形を現していく
ということです。
そして、もう一つ忘れてはいけません。
あなたの思いは、あなた一人だけのものではありません。
あなたの思いは、言葉や行動になり、周りの人に影響します。
その人がまた誰かに影響します。
そうやって、一人一人の思いと行動が、少しずつ世界を形づくっています。
だから、
あなたも世界をつくっている一人です。
あなたは無力ではありません。
今までとは違う思いを選ぶことができます。
今までとは違う行動を、一つ選ぶこともできます。
そして、それを繰り返すことができます。
それは、何歳になってもできます。
人生のすべてを今日変える必要はありません。
まず一つでいいのです。
「もう少し正しく生きてみよう」
「今日だけは、怒りに流されないでみよう」
「できることを一つやってみよう」
「自分をあきらめるのは、もう少し後にしよう」
そんな小さな思いからでもいいのです。
その思いが、次の行動を生みます。
その行動が、新しい習慣を生みます。
新しい習慣が、新しい自分を育てます。
そして、新しい自分が、新しい人生をつくっていきます。
ですから、
「自分の人生は、もう決まってしまった」
と思ったときこそ、アレンの言葉を思い出してください。
「あなたは無力ではありません。
絶大な力を持っているのです。」
人生のすべてを思い通りにする力ではありません。
けれども、
自分の思いを選び、自分の一歩を選び、自分自身を少しずつ育てていく力。
その力は、今もあなたの中にあります。
人生は、過去だけで決まるものではありません。
今日、どんな思いを選ぶのか。
そこから、新しい人生の原因をつくり始めることができます。
もう一度、自分の人生を自分で生きてみませんか。
その最初の一歩は、案外小さなものです。
そして、その一歩を選ぶ力は、今もあなたの中に残っています。